Gimnazistát vehet az Arsenal 15 millió fontért

A BBC értesülései szerint a korosztálya legnagyobb tehetségének tartott támadóért baráti 15 millió fontot fizetnének az Ágyúsok a másodosztályú gárdának. Emellett az is elképzelhető, hogy azonnal visszakölcsönzik Walcottot a Szenteknek, és/vagy néhány londoni kiegészítő ember hurcolkodik át Southamptonba. Más források szerint Arséne Wenger csapata elsőre 4 millió fontot fizetne a tiniért, ami akár kilenc millióra is nőhet, Walcott későbbi teljesítményétől függően.

A találgatások azután kaptak szárnyra, hogy Rupert Lowe, a gárda elnöke meglátogatta az Ágyúsok edzőközpontját. A sportvezető azonban tagadta, hogy ennek bármi köze lenne Walcott megvételéhez. "Most hallok erről először. Ahhoz, hogy eladjuk Theót, előbb meg kellene állapodnunk az áráról, de semmi ilyesmi nem történt. Éppcsak meglátogattuk és tanulmányoztuk ezt a fantasztikus létesítményt" – adott rendkívül hihető magyarázatot az elnök a londoni vizitre.

A március 17-én a 17. születésnapját ünneplő Walcott előszerződést már kötött a Szentekkel, és a jeles napon első profi szerződését is aláírhatja. A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség szabályai szerint viszont bármely másik csapat is tehet neki ajánlatot, és a Southampton ekkor csak meghatározott mértékű, körülbelül félmillió fontos kompenzációra tarthat igényt.

A Szentek elnöke korábban azt mondta, nem tudja garantálni, hogy a tehetséges ifjonc náluk marad. "A szurkolóinknak meg kell érteniük, hogy ők is változtatnak néha munkahelyet, ha úgy gondolják, ez áll érdekükben, és Theoval is ugyanez a helyzet. Ha úgy érzi, nálunk tudna a legjobban fejlődni, biztos vagyok benne, hogy nálunk marad, de ha menni akar, csak rajta múlik majd, hogy megteszi-e."

Az Arsenal mellett a Tottenham és a Chelsea is érdeklődik Walcott iránt: Roman Abramovics csapata egyenesen azt jelezte, kész ráígérni bármilyen ajánlatra. A csatár azonban a hírek szerint szívesebben menne az Ágyúsokhoz, mert nagy hatást tett rá Arséne Wenger.

Walcott tizenhat évesen és 143 naposan debütált a Szenteknél, és első kezdőként játszott mérkőzésén a hálóba is talált egy Leeds elleni 2-1-es vereség alkalmával, még október 18-án. Huszonkét bajnoki mérkőzésén öt gólt szerzett, emellett stabil tagja az angol U17-es válogatottnak. A Sky értesülései szerint a szombati, Queens Park Rangers elleni bajnoki lehet az utolsó fellépése Southampton színeiben.