A 2006-os világbajnoki ezüstérem után sokan Franciaországot tartották a nyári Európabajnokság egyik favoritjának. A kontinenstornán azonban csalódást keltően szerepeltek a kékek: Romániával gól nélküli döntetlent játszottak, majd vereséget szenvedtek a hollandoktól és az olaszoktól, Wesley Sneijderék ráadásul megalázó, 4–1-es csapást mértek rájuk. A fiaskót követően több korábbi játékos és edző, illetve a média is Raymond Domenech távozását követelte, többen Didier Deschamps-ot ültették volna a kispadra, de a Francia Labdarúgó-szövetség végül bizalmat szavazott a szakembernek amellett, hogy hangsúlyozta, változtatásokra van szükség.
Kezdésképp az 1998-ban játékosként világbajnokságot nyerő Alain Boghossian lett Domenech segítője, emellett az orvosi stábban is történtek módosítások. A kapitány új asszisztenséről azt mondta, nem csupán taktikailag, hanem az olasz és a spanyol bajnokságokban szerzett tapasztalataival is segítheti munkáját. Jean-Pierre Escalettes, a szövetség elnöke azt nyilatkozta, hogy a győzelmek mellett a közönségszórakoztató játék is fontos tényező lehet, majd hozzátette, az első három selejtező után ismét áttekintik a csapat helyzetét.
Domenech azt nyilatkozta az osztrákok elleni meccset megelőzően, hogy szerinte a rossz Európa-bajnoki szereplés nem növelte a vb-selejtezők során rá nehezedő nyomást.
„Bármikor játszunk, mindig megfordul a fejemben, hogy ez lehet az utolsó meccsem – mondta a csapat edzőtáborában, és arról is beszélt, hogy nem változtat sokat bírált hozzáállásán. – Kétezer-négyben hasonló helyzetben voltunk, és nem érzem, hogy most kisebb nyomás lenne rajtunk, mint akkor. Természetesen a játékosok is felelősek azért, ami az Európa-bajnokságon történt. A pályán kell bizonyítaniuk, hogy csak kisiklás volt. Nem változom, vagyok, aki vagyok, néha ez működik, néha nem. A fő cél, hogy jó eredményeket érjünk el. A játékosoknak ehhez megfelelő kondícióban kell lenniük, a többi már csak körítés. Ki kell jutnunk a világbajnokságra, és persze a közönséget is ki kell szolgálnunk, de már négy éve ezt mondom. Az osztrákok ellen küzdelmes mérkőzésre számítok, láttam, hogyan játszottak a kontinenstornán, csapatként rendkívül erősek, szeretik nyomás alatt tartani az ellenfelet. Nem nyaralni megyünk Bécsbe, ha nem harcolunk meg a labdákért, el kell felejtenünk az álmainkat.”
A szakmai stáb mellett történtek más változások is, az állandó csapattagok közül a válogatottsági rekorder Lilian Thuram és Claude Makelele is lemondta a szereplést, meggyorsítva ezzel a generációváltást, őket hosszabb távon Bacary Sagna és Lassana Diarra helyettesítheti. A 28 éves Sébastien Frey pedig azért vonult vissza a válogatottól, mert megunta a második számú kapus szerepét. A soros meccsen Hatem Ben Arfa, Francois Clerc, Franck Ribéry, Willy Sagnol és Patrick Vieira kiesése jelenthet hátrányt, így szombaton valószínűleg a Mandanda – Sagna, Gallas, Mexes, Evra – Toulalan, L. Diarra – Govou, Nasri – Henry, Benzema tizeneggyel léphetnek pályára.
Az is nagy kérdés, hogy a régi gárdát váltó fiatalok meg tudják-e ismételni elődeik sikereit. A francia csapat nem szűkölködik tehetségekben, az új vezérnek tartott Franck Ribéry mellett talán a 21 éves Samir Nasritól várják a legtöbbet. A nyáron a Marseille-ből az Arsenalba szerződő labdarúgó rendkívül jó formában kezdte meg az idényt, és szinte biztos, hogy tagja lesz az Ausztria elleni kezdőcsapatnak is – kiszorítva ezzel a rivális Chelseaben játszó Florent Maloudát. Érdekesség, hogy a középpályás épp az osztrákok ellen mutatkozhatott be a válogatottban.
