Lewis Hamilton újabb jelét adta annak, hogy a McLaren képes lehet versenybe szállni a Red Bull-lal a Malajziai Nagydíjon. A 2008-as világbajnok pilóta a hétvége eddigi legjobb eredményét érte el, igaz, a Red Bulltól csak Mark Webber erőlködött a körideje megjavításán, Sebastian Vettel nem futott meghatározó kört a lágy gumijain.

Ugyanakkor jelzésértékű, hogy Vettel még azután is az élen állt a kemény keverékű abroncsán futott köridővel, hogy a Mercedes pilótái kipróbálták a lágy keveréket.

A Pirelli mérnökei a pénteki teszteredmények alapján ugyanis arra a következtetésre jutottak, hogy aki a lágy gumin kezdi meg a versenyt, nyolc-tíz kör után kereket kell cserélnie, és szinte biztosan három boxkiállásra lesz szüksége a futamon. Aki viszont kemény keveréken rajtol, a 18-20. körig is húzhatja, és két boxkiállással megúszhatja az 56 körös versenyt.

Ez pedig nagyban befolyásolhatja az időmérő edzést is (amelyet a legutóbbi jelzések szerint száraz időben tartanak meg, de sohasem lehet tudni…), hiszen az első tíznek ugyanazon a készlet gumin kell rajtolnia, amelyen kvalifikálja magát a futamra. Így sokan arra számítanak, hogy néhány pilóta, köztük a Red Bull-osok, inkább feladnak néhány rajthelyet, és a kemény keverékű gumit használják az időmérő utolsó szakaszában, és a versenyen akarnak kevesebb boxkiállást végrehajtani.

Ezek alapján Vettelnek három csapattól kell tartania: a Ferrari párosából Fernando Alonso 7, Felipe Massa 2 tizeddel futott jobb időt a lágy gumijain, amelyeken az első gyors kör a Pirelli szakértői szerint 1.3 másodperc körüli előnyt jelent a keményekhez képest.

Jenson Button aztán fél másodpercet vert Alonsóra, akiéhez hasonló időt tudott futni Vitalij Petrov a pénteken még gyengélkedő, szombatra viszont rendbe rakott Renault-val. Hamilton bejött Button elé a végén, Nick Heidfeld pedig megelőzte Alonsót. Tehát úgy tűnik, a McLaren, a Ferrari és a Renault gyorsabb a lágy gumikon, mint a Red Bull a keményeken.

A Red Bull a végére tartogatta saját lágy gumis gyors körét, Webber azonban három tizeddel kikapott Hamiltontól, míg a kocsi tetejére szerelt kamerát menet közben elveszítő Vettel nem erőltette a dolgot, és mivel nem az első körében futotta a legjobbját, csak az 5. helyen zárta a tréninget. Alonso végül a 6., Massa a 8. lett, míg az autóját pénteken dicsérő Michael Schumacher a 10. helyen zárt.

Kövesse a 10 órakor kezdődő időmérő edzést az NSO élő szöveges tudósításával!

Ami a Hispania kvalifikációs esélyeit illeti: Hamilton 1:36.340 perces idejénél a 107 százalékos szint 1:43.0 lett volna, Vitantonio Liuzzi 1:43.1-gyel és Narain Karthikeyan az 1:43.3-mal kicsúszott volna a határból. Persze az igazi próba az időmérő edzés első szakasza lesz, akkor kell megmutatnia a Hispania párosának, hogy be tud kerülni a kvalifikációs zónába. Ráadásul úgy, hogy ha a Red Bull tényleg megkockáztatja a kemény keverékes utolsó szakaszt, egy lágyat már ellő az elsőben.

„A pénteki eredmények kedvezőek voltak ránk nézve, de még most is úgy állunk, hogy fél másodpercen múlhat, hogy kvalifikáljuk-e magunkat, azaz egy vezetői hiba sokba kerülhet – mondta még szombat reggel Karthikeyan. – Az sem használ nekünk, hogy a Red Bull taktikai okokból a lágy keverékű gumikat használhatja az időmérő első szakaszában, és gyorsabb lesz, ami megnehezítheti a dolgunkat. Azért reménykedünk, hiszen a kocsi elég jó ahhoz, hogy beférjünk."

A Virginnek és a Lotusnak nem okozhat gondot a versenyre való kvalifikáció, sőt a szombati edzésen először láthattuk jelét annak, hogy a Lotus valóban közel került a középmezőnyhöz, Heikki Kovalainen fél másodpercre volt a Rubens Barrichello, Jaime Alguersuari, Paul di Resta triótól.