A Magyar Sakkszövetség legutóbbi elnökségi ülésén bízta meg Balogh Csabát a férfi válogatott irányításával, a 38 éves szakember, maga is nemzetközi nagymester, az MTI-nek adott nyilatkozatában kitért rá, hogy a szövetségi felkérés meglepte, de szívesen vállalta, miután a játékosok is támogatásukról biztosították.
„Április végétől lettem kinevezve, megbízatásom a jövő év végéig szól – mondta Balogh Csaba, aki korábban, miután 2016-ban visszavonult a versenysakktól, 2017-ben és 2018-ban volt már a válogatott kapitánya. – A mostani periódusba beleesik az idei Európa-bajnokság, amely október 4-től lesz Batumiban, és a jövő évi sakkolimpia, amelyet Üzbegisztán rendez. Vagyis két nagyon fontos válogatott esemény vár ránk.”
„Már folyamatosan tárgyalok a játékosokkal, készítem a keret nyári felkészülési-versenyeztetési terveit, szervezem az edzőtáborokat, mert alig öt hónap van a Eb kezdetéig. Kevés az idő, gyorsan kell csinálni mindent, hiszen még nincs hivatalos csapat” – folytatta a kapitány, aki külön is kitért jelöltjeire.
„Van három fix játékosunk, akinek biztos a helye a csapatban: Rapport Ricsié, Lékó Petié és Gledura Benjáminé. Még két tábla esetében kell határozni, s erre van hat jelölt, az én feladatom eldönteni, hogy ki legyen a negyedik és ötödik csapattag. Ezt intézem most, beszélgetek, egyeztetek, tisztázom, ki milyen játékos, milyen formában van, kinek milyen a hozzáállása” – fogalmazott a szakember.
Balogh Csaba megemlítette, hogy az alaptrió mellett negyedik jelöltnek ott van az oroszból honosított magyar, a szentpétervári illetőségű Szjugirov Szanan nagymester, aki „sokkal magasabb szinten van, mint a többiek”.
„Az elmúlt időszakban azonban nem volt olyan a formája, hogy biztos helye legyen a csapatban. Viszont azért nyilván esélyes, hogy ő lesz a négyes játékosunk. Az ötösre is van elképzelésem, de erről még korai beszélni” – mondta a kapitány, hozzáfűzve, hogy a jelöltek közül „az egyik fiatalabb, a másik stabilabb, a harmadik jobb csapatember, szóval vannak pró és kontra érvek, nehéz döntés lesz”.
Balogh Csaba hangsúlyozta még: nagyon fontos volt Rapport és Lékó visszatérése a válogatottba.
„Két kiváló játékosról van szó, s azáltal, hogy ismét rendelkezésre állnak, nagyon erős csapatunk van újra. Gledura Bendzsi is egyre jön felfelé, nagyon jól játszik. Ezeket az éveket még meg kell hajtani, s bár garancia persze sosincs semmire, az Eb-n és az olimpián is meg kell dolgozni a jó eredményért, ám ez benne van a csapatunkban, erre most jó az esély” – jelentette ki a kapitány, aki játékosként nemzetközi nagymesteri címig jutott, többszörös olimpikon, sakkolimpiai ezüstérmes, csapatban Európa-bajnoki ezüst- és bronzérmes, egyéni legjobbjaként pedig U16-os korosztályos Európa-bajnok is volt.
A kapitányi megbízás mellett az MSSZ elnöksége neki szavazta meg a magyar FIDE-delegátusi tiszt ellátását is, vagyis a magyar érdekek minél hatékonyabb képviseletét a sportági világszövetségben. E posztot eddig Font Gusztáv töltötte be, aki 15 év után köszönt le.
„Elődöm nagyon jó munkát végzett, óriási szerepe volt abban, hogy tavaly sakkolimpiát rendezhettünk Budapesten” – jelentette ki Balogh Csaba.
