Megfogyatkozhatnak a déliek

Igaz, a nyolc kvintettre bomló mezőny tagjai nem oda-vissza vágó alapon mérkőznek egymással (két mérkőzés otthon, kettő idegenben), de a bővülő bevételi lehetőségek mellett a milliomosligában tapasztalható versenyszituációt is átélhetik a mind anyagilag, mind sportszakmai szempontból kevésbé tehetős klubok is. A két héttel ezelőtti első mérkőzések alapján úgy tűnik, az UEFA-kupában már nem annyira a "természetes szelekció" dominál, a tradicionálisan jól szereplő, elsősorban déli nemzetek alakulatai közül ugyanis a többség nem várhatja hátradőlve a visszavágót.
Pont ellenpélda, hogy a BL-ben is meghatározó szerepet játszó spanyolok teljes létszámra számítanak, hiszen a négy indulójuk közül csak a Bilbao kapott ki. A baszkok két hete még a lassú, idény eleji formájukkal is sokat ígérő eredményt (2-3) értek el a török listavezető Trabzonspor otthonában. Ernesto Valverde csapata azóta nem táltosodott meg, ám miután még kikapott egyaránt 2-1-re a Betistől és a Deportivótól, összeszedett játékkal elverte a Real Madridot (2-1) - igaz, ez újabban nem is akkora kunszt…
Az Ibériai-félsziget kisebbik országából, Portugáliából még több, öt csapat készülhet a visszavágóra, ám az biztos, hogy a szomszédokkal karöltve nem fognak bemasírozni mindannyian a csoportkörbe - tekintve, hogy a Nacional a Sevillával mérkőzik -, és az is megeshet, hogy a reménykedők közül csak a Benfica éli túl a fordulót. A kettős portugál-skót párharcban (Rangers-Marítimo és Braga-Hearts) könnyen elvérezhetnek a déliek, a harmatgyenge formában lévő Sporting pedig nagyon meleg percekre számíthat az osztrák bajnokságban a második helyen álló, Korsós Györgyöt a soraiban tudó Rapid vendégeként.

A szintén UEFA-specialista, ám ezúttal viszonylag kis kontingenssel jelen lévő olaszok közül csak a Lazio drukkereinek nincs okuk az idegességre a Metalurg Doneck otthonában elért fölényes sikert követően. A Mariborhoz látogató Parma botrányos formában van (bár a hét végén az Inter otthonából elhappolt pont lendíthet a csapaton), az Udinesének pedig kétgólos hátrányt kell ledolgoznia a nem túl acélos Panioniosz ellen.
Érdemes külön szólni a szerb alakulatok produkciójáról, a két ősi rivális, a Partizan és a Crvena zvezda ugyanis különböző előjelekkel készül a csütörtökre. A hazájuk bajnokságát veretlenül vezető fekete-fehérek szinte biztos, hogy ott lesznek a csoportkörben - a román pontvadászatban feltűnően sokat botladozó Dinamo Bucuresti esélytelennek tűnik a kétgólos hátrány ledolgozására -, míg a rapszodikusan játszó vörös csillagosoknak négy gólt kellene vágniuk az orosz Zenitnek.
Az igazán nagy egyesületek közül a németek szinte biztosra vehetik a Schalke és a Stuttgart (sőt a Német Kupa döntőjének vesztese, a másodosztályú Aachen) továbbjutását, az angolok pedig a Newcastle-ben, valamint a Middlesbrough-ban bízhatnak meg. Akár vakon is.

Távkapcsolóval a kézben

Sport1: Ferencváros-Millwall (21.00, élő); ARD: VfB Stuttgart-Újpest (18.00, élő); DSF: Metalurgs Liepaja-Schalke (16.00, élő); Eurosport: összefoglaló (22.30); ZDF: VfL Bochum-Standard Liege (20.30, élő) ---- A ---- &