A Detroit a keleti döntőben; bajban a bajnok San Antonio nyugaton

Bejutott a döntőbe a Detroit. Keleten. A Pistons hiába rontotta el mezőnykísérleteinek majdnem kétharmadát, ezen az estén, illetve magyar idő szerint hajnalban ez a szerény teljesítmény is elegendő volt.

A Pistons a Keleti konferencia elődöntőjének ötödik mérkőzésén 91–86-ra verte az Orlando Magic együttesét, és összesítésben 4–1-el jutott a fináléba.

A mérkőzés kulcsfigurája, s egyben legjobb játékosa egyértelműen Richard Hamilton volt. A leginkább Hannibal Lecterre hasonlító kosaras a mérkőzésen összesen harmincegy pontot termelt, ám igazán a büntetővonalról volt félelmetes: tizenhat kísérletéből tizenhatot – köztük egy igen fontos dobást a találkozó végén – bevágott a gyűrűbe, ezzel segítve csapatát sorozatban hatodik Keleti főcsoport-döntőbe jutásához.

Az 1980-as évek Los Angeles Lakerse büszkélkedhet csak ennél több – nyolc – konferencia-döntővel sorozatban.

A mérkőzés után Flip Saunders, a Detroit edzője természetesen természetesen örült, hogy mindössze öt mérkőzésre volt szükség a továbbjutáshoz, így csapata pihenhet a keleti finálé előtt, amelyben a Boston Celtics, vagy a Cleveland Cavaliers lesz a Pistons ellenfele.

Nyugaton viszont nagy bajba került a bajnokcsapat. A San Antonio – főleg rendkívül gyenge harmadik negyedének köszönhetően – sima, 101–79-es vereséget szenvedett a New Orleanstól.

A siker elsőszámú letéteményese David West volt, aki a találkozón meg sem állt 38 pontig (nem mellékesen egyéni playoff-csúcs). A négy éve profiskodó játékos emellett leszakított tizennégy lepattanót és ötször blokkolta az ellen kosarasait.

A New Orleans győzelmével 3–2-re vezet a Nyugati főcsoport elődöntőjében.