Piros szőnyeg terül előtte

A kinevezése után tartott sajtótájékoztatón az új kapitány azzal kezdte mondandóját, hogy óriási kihívásnak tartja feladatát.
"A szerződésem a 2008-as olimpiáig szól, és a következő négy évben a saját filozófiámat szeretném megvalósítani – mondta Ingemar Linnéll –, ugyanakkor el kell ismernem, hogy elődöm piros szőnyeget terített elém, hiszen majdnem másfél évtizeden át fantasztikus eredményeket ért el együttesével, és nekünk ezen az úton kell haladnunk. Csapatunknak fejlődnie kell, s közben a kiemelkedő eredmények sem maradhatnak el. Nem szabad megállnunk, s hogy a haladásunk töretlen marad, arra a szövetség és a klubok közötti kitűnő kapcsolat lehet a garancia. A svéd kézilabda olyan, mint egy nagy család, és nekem – csapatommal együtt – élnem kell az ebből fakadó nagy eséllyel."
A svéd hírügynökség már a szlovéniai Európa-bajnokság idején megszellőztette, hogy Ingemar Linnéll lehet Bengt Johansson utódja, de akkor még pályázatról és más jelöltekről is szó volt. Az új kapitány kinevezését a keret egyik legjobbja, Stefan Lindgren így kommentálta: "Nem lesz semmi gond, befogadjuk őt". A segítőstábját még nem állította össze Linnéll, de ezzel egyelőre nem is kell sietnie.

"Sok tapasztalt játékossal fogok dolgozni – folytatta a Stockholm közelében, Tyresöben élő mester –, ugyanakkor az is lényeges lesz, hogy rutinos másodedzőt válasszak magam mellé, hiszen a mai gyors kézilabdában roppant hasznos lehet, ha több szem figyeli a játékot és a csapatot. Az erős nemzetközi élmezőnyben egy-egy apróságon múlhat, hogy ki szerez érmet vagy ki marad le a legjobbaktól. Nem kétséges, hogy nehéz, mégis kellemes és izgalmas munka vár a legjobb svéd játékosokra és rám."
Tréfálkozva hozzáfűzte, feleségével, Eja asszonnyal, kettőjüknek 64 válogatottsága van, igaz, ebből 63 a feleségéé. Arra a kérdésre, hogy önmagáról mit szeretne még elmondani, azt felelte, büszke három gyermekére – Jennie (15 éves) és Jonna (15) ikrek, Jesper (17) –, akik szintén kézilabdáznak.
"A feleségem azt mondja, akaratos vagyok, de én tudom, hogy emellett a nyugalom és a szigor is fontos tulajdonságom – állította Ingemar Linnéll. – A csapatomtól, amelyet a nyáron veszek át, azt várom, hogy visszakapjam és viszontlássam tőle azt a munkát, lelkesedést és ambíciót, amit belefektetek."

Az új kapitány júliusban veszi át a karmesteri pálcát elődjétől, és a novemberi, svédországi hagyományos Világkupán ül először igazán fontos versenyen a csapat kispadjára. A júniusi vb-selejtezőn Lengyelország ellen még a legendás Bengt Johansson vezeti a gárdát, és persze az a célja, hogy olyan együttest adjon át, amely szerepelhet 2005-ben Tunéziában a sportág legjelentősebb viadalán.

Káprázatos éremeső

A svéd férfiválogatott 1990 és 2002 között fantasztikus sorozattal büszkélkedhetett, és az utóbbi 16 világversenyen 13 érmet, köztük hat (!) aranyat szerzett. Csupán az olimpiai bajnoki címet nem sikerült elhódítania Bengt Johansson mester csodacsapatának.
1990: vb-1.
1992: olimpiai 2.
1993: vb-3.
1994: Eb-1.
1995: vb-2.
1996: olimpiai 2., Eb-4.
1997: vb-2.
1998: Eb-1.
1999: vb-1.
2000: olimpiai 2., Eb-1.
2001: vb-2.
2002: Eb-1.
2003: vb-13.
2004: Eb-7.