Red Bull, Mercedes, McLaren sorrend az élen az első szabadedzésen

Két héttel az idény előtti, háromnapos tesztet követően Bahreinben a közép-európai idő szerint 12 óra 30 perckor startoló első szabadedzéssel vette kezdetét a Formula–1 2021-es idénye, melynek legnagyobb kérdése az, hogy a Red Bullnak végre sikerül-e véget vetnie a Mercedes 2014-ben kezdődő egyeduralmának.

Az előjelek kedvezők voltak a „vörös bikáknál”, hiszen a felkészülés során Max Verstappen bizonyult a leggyorsabbnak, s az RB16B kódjelet kapó autó meglehetősen kiegyensúlyozottan futott, míg a Mercedes szemlátomást küszködött, és a W12-es szokatlanul instabil volt a pályán.

Bár félidőben a címvédő Lewis Hamilton állt az élen 1:32.214-es körrel, furcsa volt látni, hogy a Mercedes már a tréning elején feltette a lágy keveréket, s versenyzői használták a DRS-t. A többször is hibázó címvédőt Verstappen, Valtteri Bottas, illetve Sergio Pérez követte, így Mercedes, Red Bull sorminta alakult ki az első négy helyen.

Nem sokkal később aztán a tavaly harmadik McLaren fiatal brit pilótája vette át a vezetést: Lando Norris 317 ezreddel javította meg a hétszeres világbajnok legjobbját, s bár egy ideig az élen is maradt, mögötte folyamatosan változott a sorrend, miután egyre több csapat jött ki a piros oldalfestésű Pirelliken.

Az utolsó tíz percben a Mercedes és a Red Bull is próbálkozott egy-egy újabb gyors körrel: Hamilton elsőre 24 ezredre elmaradt Norris idejétől, csapattársa, Bottas azonban élre tudott állni 1:32.692-es körrel, sokáig viszont nem örülhetett, hiszen Verstappen abszolút legjobb első és második, illetve egyéni legjobb utolsó szektort jegyzett, s 1:31.394-es idővel átvette a vezetést. A hollandnál már senki sem tudott gyorsabb kört összerakni, így a versenyző ott folytatta, ahol a téli teszten abbahagyta: az élen.

A Red Bull-os 298 ezreddel előzte meg a második Bottast, a finnt a továbbra is remek formában lévő McLarennel követte Norris, majd a hétszeres világbajnok Hamilton, illetve a ferraris Charles Leclerc zárta az első ötöst. Verstappen újdonsült csapattársa, Sergio Pérez a hatodik lett, a mexikói 677 ezredet kapott, ami jóval több, mint a tanácsadó, Helmut Marko által jósolt két-három tized. Persze, ez még csak az első tréning volt, s Pérez már az idény előtt kijelentette, hogy körülbelül öt sima versenyre lesz szüksége ahhoz, hogy elérje a legjobbját, de Christian Hornerék biztosan örülnének, ha a pilótának sikerülne közelebb kerülnie a márkatárshoz.

Hetedikként az idény előtti teszt során meglelpően jól futó AlphaTaurival Pierre Gasly érkezett, míg mögötte a másik Ferrarival Carlos Sainz Jr., Daniel Ricciardo, illetve a sokat előrelépő Alfa Romeo finnje, Kimi Räikkönen egészítette ki az első tízest.

A teszten sok időt vesztő Aston Martin a 12. és a 13. helyet foglalta el, a két év szünet után visszatérő Fernando Alonso a 16. lett az Alpine-nal, míg az újoncok közül Cunoda Juki 14., Mick Schumacher 19., míg Nyikita Mazepin 20. lett, tehát a Haas a várakozásoknak megfelelően a mezőny végén kullog jelenleg, s mivel az első és egyben utolsó fejlesztését a következő versenyhétvégén veti be, túl nagy változásra nem is lehet számítani az idény előrehaladtával.

Folytatás 16 órakor a második, ugyancsak egyórás szabadedzéssel, amelyet már villanyfényben fognak tartani, így a körülmények már olyanok lesznek, mint amilyen az időmérőn és a versenyen is várja majd a mezőnyt.