F1: Legalább kissé élvezetesebb lehet a vasárnapi verseny – Verstappen

Idén harmadik alkalommal rajtolhat a pole pozícióból Charles Leclerc, aki kihasználta Max Verstappen Q3-as hibáját, majd végül összerakott egy mindenkinél gyorsabb kört. A monacói versenyző úgy érzi, eddig igen jól alakul a Ferrari hétvégéje.

„Csapatként remek munkát végeztünk – vélekedik Leclerc. – Tisztában voltunk azzal, hogy a sprint miatt rendkívül fontos, hogy jól menjen a szabadedzés, és ezt végül sikerült összehozni. Ennek következtében erős alapra építkezhettünk, így köszönettel tartozom a csapatnak a megfelelő előkészületekért. Az első perctől megfelelőnek érzem az autót, így én is jól éreztem magam. Elégedett voltam végig az időmérő során, bár az utolsó Q3-as körömben hibáztam itt-ott, de úgy gondolom, hogy senki sem volt könnyű helyzetben. Emiatt nagyon örülök, hogy a pole-ból rajtolhatok vasárnap.”

Bő egy tizedmásodperccel maradt le Lando Norris a vasárnapi rajtelsőségről Austinban, s bár úgy érzi, meglehetett volna a pole, a McLaren versenyzője nem különösebben csalódott, hiszen nem várt maguktól ennyire előkelő végeredményt.

„Elégedett vagyok, hiszen jól alakult a napunk – árulta el Norris. – Igazából nem számítottunk erre az eredményre, szóval ez egy szép eredmény a csapat számára. Ezúttal nem vétettem annyi hibát, mint Katarban, és ennek örülök. Ennek ellenére úgy érzem, akár a pole is meglehetett volna. Charles elmondása szerint többször hibázott, viszont ez rám is igaz, szóval ez egy újabb elszalasztott lehetőséget jelent. Sosem tudjuk, mire számíthatunk ezen a pályán, de jó helyzetben vagyunk. Charles általában jól rajtol, szóval nehéz lesz elé kerülni a verseny elején. Ennek ellenére talán mi várhatjuk a legjobb helyzetből a vasárnapot.”

Jelentős fejlesztésekkel érkezett a Mercedes Austinba, s Lewis Hamilton is elismerően beszélt a csapata által bevetett újításokról. Sőt, a hétszeres világbajnok az elmúlt két év egyik legjobb fejlesztési csomagjának köszönhetően nagy célt tűzött ki maga elé vasárnapra.

„Ezen a pályán bármi lehetséges, szóval mindenképpen megpróbálkozunk vele – mondta Hamilton a futamgyőzelemről. – Nem tudom, hogy a fejlesztések jelzésértékkel bírnak-e a következő szezonra nézve. Minél több tapasztalatot szerzünk, annál többet tudunk meg arról, milyen irányba haladunk. Az új padlólemez nem jelent nagy különbséget. Mindig nagy figyelem övezi, amikor valaki fejlesztésekkel áll elő, pedig az autó többi része egyáltalán nem változott, és sok terület van, ahol még fejlődnünk kell. Ennek ellenére sikerült előrelépnünk, és az elmúlt két évben ez az egyik olyan fejlesztés, aminek hatását valóban érzem.”

Nem kezdte jól a kvalifikáció utolsó szakaszát Max Verstappen, akinek utolsó gyors körét pályaelhagyás miatt el is vették, így csupán a hatodik helyről vághat neki az austini futamnak. A háromszoros világbajnok ennek ellenére megpróbálja a jó oldalát nézni a gyengébb eredménynek.

„Tudtam, hogy a tizenkilences kanyar necces lesz, ráadásul azután, hogy már az egyes kanyarban hibáztam, keményen kellett nyomnom a kör hátralévő részében – emlékezett vissza Verstappen. – Alig forgattam a kormányt, egyszerűen megpróbáltam a legtöbbet kihozni a kanyarból, de elnéztem kicsit. Ez megtörténik akkor, amikor a határon autózunk, viszont így legalább kissé élvezetesebb lehet a vasárnapi verseny. Nyilván nem ez az ideális rajtpozíció, de indultam már hátrébbról is, és ha megvan a kellő sebességünk, csak előznünk kell néhányat. Persze szeretnénk nyerni, szóval ez a nap nem alakult ideálisan, de hosszú verseny áll előttünk, sokmindenen javíthatunk, és szórakozhatunk kicsit.”