Hamilton egyelőre megállíthatatlan Japánban, Vettel hátránya 8 tized

Bár esőt jósoltak a Japán Nagydíj második szabadedzésére, mégis száraz, részben napos időben vette kezdetét a másfél órás gyakorlás. Az első tréninggel ellentétben pedig azonos keveréken nyitotta meg a körözést a három élcsapat, hiszen mindannyian a lágy gumik mellett tették le a voksukat.

Az első etapot követően Lewis Hamilton 1:28.911-tel állt az élen, míg mögötte Sebastian Vettel következett majd' 5 tizedes lemaradásban. A Mercedes, Ferrari sormintát eközben a két finn, Valtteri Bottas és Kimi Räikkönen tette teljessé, akiket a Red Bull-versenyzők követtek szűk 1.5 szekundumos hátrányban.

Fél óra elteltével aztán érkezni kezdtek a szuperlágyas körök, ám Vettel annak ellenére sem tudta megjavítani Hamilton lágyon futott idejét, hogy abszolút legjobb első és második szektort teljesített. Hamilton eközben három lila részidőt futott és 1:28.217-re faragta az idejét, míg Bottas második próbálkozásra 1:28.678-cal zárkózott fel a második helyre – ezzel a két Mercedes állt az élre.

A harmadik pozícióban érkező Vettel hátránya így már több, mint 8 tized volt, míg a negyedik Verstappen 1 másodpercet kapott. A hollandot eközben a sokat kisebb hibát vétő Räikkönen, Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Romain Grosjean, Marcus Ericsson és Brendon Hartley zárta az első tízes sorát.

A Toro Rosso-pilóta márkatársa, Pierre Gasly eközben csak az utolsó bő 10 percben hagyta el a depót, miután az üzemanyagrendszerrel akadt probléma az autójában. Az első gyakorláson Hamiltonnal incidensbe keveredő, és ezért megrovást kapó versenyző végül a 13. helyen végzett.

Ami a versenyszimulációkat illeti, a Ferrari úgy tűnik egyelőre jobban fogyasztja a gumikat, amit jól mutat, Vettel hólyagosodással küzdött a szuperlágyas etapján. Kérdés, hogy még mennyi van az SF71-H-ban, hiszen az idény végéhez közeledvén a csapatok próbálják óvni az erőforrásaikat – ez pedig kiváltképp igaz a vb-címekért küzdőkre.

Folytatás szombat reggel 5 órakor a harmadik szabadedzéssel.