Vettel a sportfelügyelők feltételezése szerint szándékosan hagyta el a pályát a 4-es kanyarnál, majd csatlakozott vissza a 6-osnál, mert így hamar vissza tudott érni a boxba, és még volt ideje arra, hogy a többiek után eredve második mért kört is futhasson, amellyel Jenson Button előtt maradva megszerezte a második rajtkockát.
Azok után, hogy Lewis Hamilton a Japán GP időmérőjén néhány másodperccel lemaradt, és nem tudott második mért kört futni, Vettel is hasonló helyzetbe kerülhetett volna, ám a pilóták eligazításakor a versenyigazgató külön kiemelte, hogy aki a 4-es kanyarban elhagyja a pályát, csak ugyanott mehet vissza, mert aki a 6-osnál megy vissza, büntetésre számíthat.