Mi lesz az ezüstbánya sorsa?

Az elmúlt hat bajnokságból négyszer a következőképp festett a bajnokság végeredménye: …, 2. Bayer Leverkusen. A 2001–02-es idényben a Német Kupában: 1. Schalke, 2. Bayer Leverkusen. Szintén ugyanebben a szezonban, csak a Bajnokok Ligájában: 1. Real Madrid, 2. Bayer Leverkusen. Hat szezon, hat ezüstérem. Arany egy darab se. És az előjelek ezúttal sem ígérik azt, hogy az ezüstkor után végre aranykor köszönt be Leverkusenben.
Elég csak arra utalni, hogy a nyáron elhagyta a klubot Michael Ballack és Zé Roberto. Az előző évad legjobb leverkuseni góllövője és a bajnokság legjobb gólpasszadója ment el a közvetlen rivális Bayern Münchenhez. A sikercsapat két, talán legfontosabb alkatrésze esett ki, a látványos támadójáték két alappillére a jövőben a bajor híveket boldogítja, Leverkusenben pedig mindenki roppant kíváncsian várja, miként alakul át az együttes játéka.

Mert átalakul, az biztos, csupán a mértéke kérdéses. Klaus Toppmöller vezetőedző továbbra is a rohamozásra kívánja helyezni a hangsúlyt, de az aligha kétséges, hogy a látványra még várnunk kell egy ideig. "Futballozni szeretnénk, nem védekezni, de csak olyan mértékben, amennyire a kerettől telik” – fogalmazott a szakember. Az átigazolási időszak műveletei is azt erősítik, hogy érdemes továbbra is gólzáporral kalkulálni, ha a meccs egyik résztvevője a Leverkusen. Balitsch, Bierofka, Preuss, Simak és mindenekelőtt a brazil Franca (hazájában 300 összecsapáson 159 gólig jutott!) gondoskodhat az elsőkerék-meghajtásról, ráadásul olyan segítőik – vagy inkább tanítóik? – lesznek, mint Neuville, Bastürk, Schneider, Berbatov, Brdaric vagy a már csak kisegítőként tevékenykedő Kirsten.
A roppant fiatal, alig 25 éves átlagéletkorú csapatban feltehetőleg legalább hatan lesznek olyanok a kezdőben, akik a rohamozáshoz értenek. A két csatár mögött négy támadó és egy védekező középpályás helyezkedik el, igaz, utóbbinak, Carsten Ramelow-nak lesz a legfontosabb szerepköre. A világbajnokságon a válogatottban középső védőt játszó futballistának kell betöltenie az összekötő kapocs szerepét a két szélső (Schneider és Bierofka), valamint a két középső – Bastürk, Simak – középpályás között.
A támadó szekciónak mindenesetre alaposan feladták a leckét az elődök, hiszen a 2001–02-es évadban a "gyógyszergyáriak” hetvenhét gólt termeltek (a Bundesliga második legeredményesebb alakulata, a Bayern München hatvanötig jutott), ebből harmincat szereztek rögzített játékhelyzetből (szabadrúgás után tizenhármat, szögletből kilencet, tizenegyesből hetet, bedobást követően egyet), ezen kategóriákban nem volt náluk jobb az élvonalban.
Nem szóltunk még a hátsó alakzatról, amely az idén minden eddiginél biztosabb pontja lehet az együttesnek. A kapuban a Nationalelf harmadik számú hálóőre, Hans-Jörg Butt áll majd, előtte pedig a kontinens egyik legjobb sora helyezkedhet el. Lúcio klasszisa kétségbevonhatatlan – fájdalom, a világbajnoknak feltehetőleg ez lesz az utolsó szezonja Leverkusenben, tárt karokkal várja őt a Real Madrid –, Placente a vb-t is megjárta az argentin válogatottal, a nyáron vett Juan földön és levegőben is kitűnően dolgozik, ráadásul 2003 elején már Jens Nowotny is újra bevethető lesz.
Reiner Calmund, a menedzserből gazdasági igazgatóvá előlépő sportvezető szerint ezzel a személyi állománnyal szinte kötelező kiharcolni a Bajnokok Ligája-indulást, elsősorban nem is sportszakmai okok miatt. Természetesen a pénz a mozgatórugója ennek a célnak, az elitligában kereshető milliókkal tudják finanszírozni az egyre szélesebb és egyre jobb játékosok áltak alkotott keretet, ha viszont a klub nem fér oda a pénzforráshoz, akkor egy év múlva végkiárusítás kezdődhet a Bayernél. "Senki sem számol velünk, és ez az elmúlt idényben sem volt másképp – fogalmazott Calmund. – Ráadásul azt sem árt figyelembe venni, hogy a német válogatott is pontosan így, szkeptikus hangok közepette, különösebb teher nélkül vágott neki a világbajnokságnak. Szerintem az eredmények önmagukért beszélnek. Egyébként ha most nekem valaki írásban garantálja, hogy a szezon végén újra három ezüstéremmel gazdagodunk, akkor én ezt a papírt habozás nélkül aláírom.”