„Nagyon fontos, hogy biztos győzelemmel kezdtük a tornát, ennél csak az lényegesebb, hogy a magyarok ellen hasonlóan folytassuk – mondta a spanyol válogatott szövetségi kapitánya, Valero Rivera. – A csehek elleni találkozóval már nem foglalkozunk, hanem készülünk a gyorsan, szellemesen játszó magyarokra."

Azóta már biztosan tudjuk, Sterbik Árpád számára gyorsan véget ért az Eb, a honosított kapus izomszakadást szenvedett a csehek ellen, a találkozó harmadik percében. Előbb csak azt lehetett tudni, hogy szerdán nem állhat a spanyol válogatott rendelkezésére, később azonban a tüzetes orvosi vizsgálat után az is kiderült: sérülése olyan súlyos, hogy ki kell hagynia az egész kontinensbajnokságot.

„A magyarok már a felkészülési időszakban is figyelemfelkeltő eredményeket értek el – folytatta a szakember. – Császár és Eklemovics személyében nagyon jó irányítóik vannak, de szélsőjátékuk is remek, Nagy László nélkül is nagyszerűen játszottak a franciák ellen."

A csehek ellen kedden kifejezetten jó hatékonysággal, kevés hibával fejezték be akcióikat a spanyolok, akiknek játéka nem korlátozódott kizárólag egy emberre. Bár Iker Romero tizennégy gólt szerzett, amely teljesítménnyel kimagaslott a mezőnyből, ezt tudjuk be egyrészt zsenialitásának, másrészt az általa biztos kézzel értékesített büntetőknek, amelyből nyolcat vállalt, s egyet sem rontott.

Spanyolország folyamatosan ott liheg a közvetlen elit nyomában, de ha elkapja a fonalat, akkor különösebb meglepetést nem keltve a legjobbak közé is befér. Mint tette a legutóbbi olimpián: Pekingben bronzérmes helyen zárt.

Spanyolország eddig egyetlen Eb-ről sem hiányzott, 1996-ban házigazdája lehetett a kontinensbajnokságnak. Elődöntőbe négyszer, döntőbe háromszor került, győznie azonban egyszer sem sikerült. Hazai környezetben az oroszok, két évvel később a svédek (1998, Olaszország), míg négy évvel ezelőtt a franciák (2006, Svájc) bizonyultak jobbnak nála. A legutóbbi négy Eb-n a 2006-os az egyetlen, amikor sikerült a négy közé kerülnie, de azért a 2005-ös vb-aranyérem és a 2008-as olimpiai bronzérem jelzi, számolni kell vele.

Összmérlegünk a franciákhoz hasonlóan a spanyolok ellen is pozitív, sőt utóbbiak ellen még egy fokkal jobban állunk. A déli ország válogatottjával eddig huszonhat alkalommal volt szerencsénk összemérni magunkat, tizenkét győzelem és négy döntetlen mellett tíz vereséget szenvedtünk. Amíg mi 609 gólt szereztünk ezeken a találkozókon, riválisunk 586 alkalommal volt eredményes. Legutóbb két évvel ezelőtt, a norvégiai Eb-n találkoztunk velük, akkor 14–12-es félidei vezetés után 35–28-ra győztünk ellenük. A találkozónak külön pikantériát szolgáltat Nagy László esete, csapatkapitányunk hiányzását a spanyolok csábító és hívó szavának kell tulajdonítanunk.