Fantasztikus Pick-diadal

Ezért aztán Kovács Péter edző tanítványai fogadkoztak, hogy teljessé teszik a sikeres szombatot a magyar kézilabda híveinek.
"Szorgalmasan készültünk, mert igazi nagy halat szeretnénk fogni, olyat, amire felfigyel a világ” – mondta a csata előtt Kovács Péter.
"A Szeged az esélyesebb – állapította meg Lino Cervar mester, aki egyben a világbajnok horvát férfiválogatott szövetségi kapitánya is. – Pedig nagyon jó lenne győzni, hiszen ezzel helyrehoznánk valamit abból, amit a Veriában elszenvedett vereségünkkel okoztunk. A helyzetünk azért is nehéz, mert hiányzik a csapatból a lágyéksérüléssel bajlódó Sulic, aki a világbajnok csapatomban is kulcsember a beállós poszton.”
A szegediek között Mezei a héten csak háromszor edzett, mert lázas beteg volt, és a Zágráb ellen is hőemelkedéssel vállalta a játékot. A másik maródi Eklemovics volt, aki két napig nem edzett, combhúzódása miatt.
Kapkodva, sok hibával kezdett mindkét gárda, és többnyire a Pick futott az eredmény után. A horvátok elszórakozott támadása után Matics találatával vette vissza a vezetést a Szeged, majd Laluska növelte a különbséget. Ráadásul Puljezsevics hárította Markovski büntetőjét, Bajusz pedig megiramodott a kipattanóval (7–4).
A kétszeres BEK-győztes (1992, 1993) horvát együttesben a világbajnok Lackovic góljai tartották a lelket. (A gólgyáros mellett Kelentric kapus, valamint Spoljaric és Vori is tagja volt a portugáliai világbajnokságon aranyérmet szerző válogatottnak.)
A félidő közepéig annak ellenére is tartotta két-három gólos előnyét a Szeged, hogy támadásban – a megbeszélt taktika ellenére – többször előkészítés nélkül ellőtte a labdát. A hazaiak felállt védőfalát viszont nehezen lőtték át a világklasszisok, Puljezsevics kapus bravúrjai pedig szinte az őrületbe kergették őket. Lackovic olykor mégis túljárt a szerb hálóőr eszén (10–10). Bajusz góljai után Matics ziccert hibázott, de Laluska góljával mégis nőtt a különbség (13–10). Lino Cervar roppant elégedetlen volt Vori védekezésével, egy-egy gól utáni cserénél majdnem leharapta a fejét. Az isztriai mester – aki büszkén vallja, hogy ő ugyan horvát állampolgár, de valójában a híres félsziget a hazája – a többi zágrábi csillaggal sem lehetett túlzottan elégedett. Ezzel szemben Kovács Péter a szünetig nem panaszkodhatott, hiszen néhány fegyelmezetlenségtől eltekintve a Pick-Szeged oroszlánként küzdött, és Puljezsevics vezérletével eredményes is volt. A gólokon igazságosan osztoztak Bajuszék.
Emberhátrányban lőtt két góllal és Puljezsevics bravúrjaival kezdte a Szeged a második félidőt. Aztán Berta is betalált (18–12), és a horvátok időt kértek. Ezután Spoljaric és Berta lépett elő főszereplővé, mégis a macedón válogatott Majnov, majd Lackovic találatával alakult 21–18-ra az állás. A hazaiak látszólag gyorsan kijöttek a kisebb hullámvölgyből, és a félidő derekán újra ők kezdeményeztek többet, és az előnyüket is ötgólosra duzzasztották, amihez az is kellett, hogy a zágrábiak a helyzeteik sokaságát elhibázzák. Férfias, de nem goromba ütközetben araszolt az újabb két pont megszerzése felé a Szeged, amelyben Ilyés és Habuczki védekezésben jeleskedett, Mezei pedig mindkét kapu előtt többször is főszereplő volt.

A vendégeknél azonban Lackovic mellett Sprem is belelendült, és hetedik góljával két találatra feljött a Zágráb, majd Markovski góljával 23–22 lett az állás. Laluska combhúzódást szenvedett és le kellett cserélni, és ezt követően Majnov harmadik találatával egyenlített a Zágráb (23–23).
Az elfáradó Puljezsevics helyére Perger állt a hazai kapuba, de ekkor már csak egy-egy gól volt a Pick előnye. A közönség fergeteges buzdítása azonban erőt adott a szegedieknek.
A hajrát 27–25-nél emberhátrányban kezdte a Szeged. Perger bravúrja után kimaradt a hazaiak helyzete, és fél perccel a vége előtt támadott a Zágráb. Majnov még betalált, a vendégcsapat pedig letámadott, de Oláh kihagyott büntetője volt a fantasztikusan izgalmas csata utolsó eseménye.

Mestermérleg
Kovács Péter: – Ilyen mérkőzések kellenek ahhoz, hogy fejlődjünk. Óriási iram volt, ami az NB I-es találkozóinkon igen ritka. Példásan küzdött valamennyi játékosom, de a védekezésünkön és a támadásunkon is akad javítanivaló. Újra igazoltuk, hogy a nyári vérveszteségek után sem lehet leírni a Pick-Szegedet. Minden játékosom dicséretesen harcolt, de húzóemberként Puljezsevicset, Eklemovicsot, Mezeit, Laluskát és Ilyést említhetem.
Lino Cervar: – Elégedetlen vagyok a bírókkal, mert nem azonos feltételek között kellett küzdenünk. A dán páros feltűnően kedvezményezett ellenfelünknek. Ez azonban, sajnos, már nem először fordul elő velünk. Csapatom az utolsó percig nagyszerűen küzdött, mindent megtett a sikerért. Többször is felzárkóztunk, és nem érdemeltük meg a vereséget.