F1: Csapatként ennél jobb eredményt érdemeltünk volna – Russell

2021 után idén is hazai győzelem született Zandvoortban. Bár voltak olyan szakaszai a futamnak, amikor Max Verstappen senkitől sem zavartatva autózott az élen, a címvédőnek végül meg kellett dolgoznia az újabb diadaláért.

„Mindig különleges érzés megnyerni a hazai versenyemet, de idén nehezebb dolgom volt elérni ezt – vélekedik Verstappen. – Hihetetlen volt ez a hétvége. Mielőtt beküldték a biztonsági autót, úgy gondoltuk, hogy a kemény gumikon fejezzük be a futamot, pedig kicsit lassabbak voltunk azokon. Amikor aztán jött a biztonsági autó, mondtam, hogy valószínűleg nem lesz meg a győzelem, ha nem cseréljük le a gumikat. Az újraindítás jól sikerült, végsebességben is jók voltunk, ami segített az előzésben az egyes kanyarban. Onnantól kezdve ismét sínen voltak a dolgok.”

Meglepően jól teljesített a Mercedes Zandvoortban, George Russell végül a második helyen ért célba. Persze ennél jobban is végződhetett volna a verseny a német istálló számára, és főként ezt sajnálja Russell is.

„Biztos vagyok benne, hogy harcban lehettünk volna a győzelemért – árulta el a brit pilóta. – Ha az első etap után elérhető távolságon belül lettünk volna Maxhoz képest, nem látom okát annak, hogy miért ne lehetett volna így. Viszont az, amit csapatként mutattunk ma, nagyon ígéretes, izgalmasan alakulhat a szezon hátralévő része. Őszintén szólva tisztában voltunk azzal, hogy jó lesz a tempónk, és valódi esélyünk volt arra, hogy Lewis a győzelemért menjen. Nagyon jó versenyt teljesítettünk, és csapatként ennél jobb eredményt érdemeltünk volna, de néha sajnos így mennek a dolgok. Persze a második és a negyedik hely nem olyan rossz, de mindketten dobogóra állhattunk volna ma.”

Az elmúlt tíz futamon nézve csak második alkalommal fordult elő, hogy Charles Leclerc dobogóra állhatott. Bár a hétvége elég jól indult a Ferrari számára, a Red Bull később talán el tudott lépni Leclerc-éktől, akik aztán a Mercedes versenyzőinek személyében új riválisokat kaptak.

„A Red Bull autója gyorsabb jelenleg, különösen a versenytempót tekintve – szögezte le a monacói. – Az időmérőkön elég közel vagyunk, de úgy tűnt, hogy a Mercedes is javult versenykörülmények között, szóval nehéz helyzetben vagyunk a bajnokságot illetően. Az egész csapat csalódott, hiszen a lágy gumikon erősek voltunk, pedig mi használtakon mentünk, mint Maxé újak voltak. Viszont így is egész gyorsak voltunk, de a közepes és a kemény gumikon már valamiért nem éreztem magam annyira jól. A legnagyobb meglepetést a Mercedes jelentette a kemény keveréken, hihetetlenül gyorsak voltak ma. Talán ebből nekünk is van mit tanulnunk.”

A győzelemre is volt némi esélye Lewis Hamiltonnak, akit végül csak a negyedik helyen intett le a kockás zászló Zandvoortban. Amikor azonban a verseny hajrájában megállt a pályán Valtteri Bottas Alfa Romeója, és beküldték a biztonsági autót, a Red Bull gyorsan reagáltak Verstappen kerékcseréjével, míg Hamilton kinn maradt a pályán.

„A stratégiánk és az autónk nagyon jól működött egészen addig a pontig – emlékezett vissza a hétszeres világbajnok. – Nagyszerűen sikerültek a kerékcserék, talán a legjobban eddig idén, és ez feldobott. Nagyon reménykedtem abban, hogy kettős győzelmet arathatunk. Nem alakult túl fényesen ez az évünk, tavaly Brazíliában nyertünk utoljára, és ez a siker a markunkban volt, de a biztonsági autó pályára küldése nyilván nem segített nekünk. Az összeomlás határán voltam, ami az érzelmeket illeti.”

Hamilton a futam végén tőle kevésbé megszokott módon fakadt ki a csapatrádión, és nyomdafestéket nem tűrő kifejezéseket is használva közölte csapatával, hogy tönkretették a versenyét.

„Nem kérek bocsánatot a dühkitörésemért – mondta később. – Egyszerűen ilyen vagyok, de persze sajnálom a csapatot, mert a pillanat hevében mondtam azt, amit. Sok pozitívumot vihetünk magunkkal erről a hétvégéről. Végül negyedik lettem, és az autót nagyszerűnek éreztem. Ha ilyen lesz a többi versenyen is, harcban leszünk a győzelmekért.”

A leintést követően Toto Wolffot is megkérdezték, mit csinálhattak volna másképpen, hogy meglegyen a győzelem. A Mercedes csapatfőnöke szerint nem volt sok lehetőségük.

„Először is, Lewis volt elöl a pályán, és két dolgot tehettünk volna. Kihívhattuk volna Lewist, míg George a pályán marad, de akkor pozíciót veszítettünk volna Verstappennel szemben. Ez nem lett volna jó. Kihívhattuk volna mindkettejüket, ami szintén nem működött volna. Megérte kockázatot vállalni” – vélekedik Wolff.