F1: Albont kizárták, Leclerc-t is vizsgálták a melbourne-i időmérő után

Újabb nehéz időmérőn van túl a Williams. Nicholas Latifi Lance Stroll-lal ütközött a Q1-ben, s a 6-os számú autó jelentős károkat szenvedett el, ám a kanadai pilóta csapattársa, Alexander Albon számára is hamar véget ért a melbourne-i kvalifikáció.

A thaiföldi pilóta nem jutott be az időmérő második szakaszába, a bokszutcába visszajövet ráadásul arra kérte a csapata, hogy álljon félre az autójával – a pálya szélén ragadt Williams miatt csúszott a Q2 kezdete is. Mint később kiderült, Albonnak azért kellett megállnia a pályán, mert a mérnökei sejtették, hogy az autójában nem maradt elegendő üzemanyag a kvalifikációt követő ellenőrzésekhez.

A szabályok ugyanis kimondják, hogy minden autóban legalább egy liter üzemanyagnak kell még lennie, hogy a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) szakemberei el tudják végezni a szükséges vizsgálatokat. Albon négykerekűjében azonban csak nagyjából 0.33 liter üzemanyag maradt, ezért a thaiföldi pilótát kizárták az időmérőről. Albon egyébként a 16. helyen zárta a kvalifikációt, ám csupán a 19. pozícióból vághatott volna neki a versenynek, hiszen magával hozott egy három rajthelyes büntetést Szaúd-Arábiából.

A Williams versenyzőjén kívül további három pilóta ügyében vizsgálódott az FIA a melbourne-i időmérő után. Csou Kuan-jüvel, Cunoda Jukival és a pole pozíciót megszerző Charles Leclerc-rel kapcsolatban az a gyanú merült fel, hogy túl lassan mentek egy-egy levezető körükön – a Ferrari versenyzője például még a Q1-ben, vélhetően Latifi és Stroll balesetét követően.

Az FIA ugyanis megállapította azt a maximum időt, ami alatt teljesíteni kell a két biztonsági autós vonal közötti távot, az említett három versenyző esetében ez az idő meghaladta az FIA által előírtat.

Leclerc-éket helyi idő szerint kicsivel este 9 óra előtt hallgatták meg a sportfelügyelők, ám őt és Csout felmentették a vádak alól, hiszen a külső tényezők miatt indokoltnak tartották a lassítást. Cunoda azonban később vétett a fenti szabály ellen, és mivel az ő esetében semmi sem indokolta azt, hogy jelentősen csökkentse a sebességét, a sportfelügyelők megrovásban részesítették.