F1: Verstappen maradt az élen; Bottas a top 5-ben Mexikóvárosban

Abban nem volt semmi meglepő, hogy a mexikóvárosi nyitány Max Verstappen elsőségét hozta, az viszont kissé váratlan volt, hogy Alexander Albon követte őt a sorban. A Williams thaiföldi versenyzője mindössze 95 ezreddel maradt el a hollandtól, míg a harmadik Sergio Pérez hátránya már közel három tized volt.

A második gyakorlás legnagyobb kérdése így az volt, a grove-i csapatnak sikerül-e az élmezőnyben maradnia, illetve, hogy a többiek közelebb tudnak-e férkőzni a „vörös bikákhoz”.

A közép-európai idő szerint éjfélkor kezdődő gyakorláson megkezdhette a munkát George Russell, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen és Cunoda Juki is. A Mercedesnél Frederik Vesti, az Alpine-nál Jack Doohan, az Alfa Romeonál Theo Pourchaire, a Haasnál Oliver Bearman, míg az AlphaTaurinál Isack Hadjar kapott lehetőséget a nyitányon.

Az első edzés után a másodikon is folytatódott a továbbfejlesztett C4-es keverék tesztelése, a mezőny két extra szettet kapott az új gumiból, ami ha beválik, a mostani verziót válthatja 2024-től.

Noha kisebb eső érte el Mexikóvárost, a mezőny hamar birtokba vette a pályát, az első köröket követően Lando Norris nevével kezdődött az időlista, mögötte Charles Leclerc, Daniel Ricciardo, Pérez és Logan Sargeant sorrendben érkezett a top 5-ben.

Az gyakorlás egyharmadánál Verstappen állt az élen, a holland mögött Leclerc érkezett, majd Ricciardo, Sainz és Bottas tette teljessé az első ötöst, miközben a hazai versenyző, Pérez a tizenhetedik helyet foglalta el.

Nem sokkal később a tizenharmadik Fernando Alonso miatt lendült a sárga zászló, a spanyol megforgatta az Aston Martint a 10-es kanyarnál az első lágy körös próbálkozásánál, és leírta a Pirelliket.

Félidőben Verstappen már 1:18.686-os körrel vezetett, a Red Bull-os előnye 119 ezred volt Norris előtt, míg a harmadik Leclerc lemaradása bő két tized volt. A monacói versenyzőt szorosan követte a Bottas, Pérez, Ricciardo és Lewis Hamilton alkotta négyes, a harmadik és a hetedik helyezettet mindössze 72 ezred választotta el egymástól.

Húsz perccel a vége előtt, Lance Stroll garázsában adódtak gondok, a csapat ugyanis nem tudta leszedni az egyik kereket. Miközben a szerelők a kandadai autója körül szorgoskodtak, újra elkezdett esni, a lágy eső azonban nem igazán volt hatással a forgalomra, hiszen a teljes mezőny kint körözött a pályán, és hosszú etapokat teljesített. A legnépszerűbb keverék a közepes volt, miközben mindössze ketten, Stroll és Magnussen gyűjtötte az adatokat a lágyon.

Az állás a fennmaradó időben már nem változott: Verstappen az első tréning után a másodikon is az élen végzett. A háromszoros vb-elsőt Norris, Leclerc, Bottas, Pérez, Ricciardo, Hamilton, Ocon, Oscar Piastri, illetve Russell érkezett az első tízesben.

A csütörtöki sajtóanapot rosszullét miatt kihagyó Sainz a tizenegyedik lett, az első gyakorláson még második Albon a tizennegyedik pozícióba szorult hátra, míg az Aston Martin párosa a tizennyolcadik és a huszadik helyet foglalta el. Stroll és Alonso közé Magnussen ékelődött be.

Folytatás szombaton 19 óra 30 perckor a harmadik szabadedzéssel.