Egy évvel ezelőtt a Mercedes-istálló hurráhangulatban hagyta el a barcelonai versenypályán megtartott kollektív tesztet, Michael Schumacher és Nico Rosberg az autó biztató teljesítménye után úgy érezte, az ausztráliai idénynyitón a futamgyőzelemért fog csatázni. Ehhez képest a dobogó közelébe sem került a csapat, a pódium az egész szezon alatt elkerülte a Mercedest.
Az idén, annak ellenére, hogy jobban alakult a csapat felkészülése, Brackleyben visszafogottabban várják a világbajnokságot.
„Az autó megbízható, ami jó, és az első élményem is kifejezetten kellemes volt az autó vezetésekor. Az első perctől fogva minden simán ment, ami biztató – mondta Schumacher. – Sokkal jobban állunk, mint az előző két szezonban, minden erőnket az autó fejlesztésére összpontosíthatjuk. A sebesség biztató, remélem, ezt meg tudjuk mutatni Melbourne-ben.”
A várható eredményről nem mert beszélni a német, a tavalyi idény tapasztalata után inkább kivár.
„Az első versenyeket megvárom, még nem tudom megmondani, hogyan állunk a többiekhez képest – folytatta Schumi. – Nem hiszem, hogy nyerni fogok Melbourne-ben, a Red Bull még bőven előttünk van. Ám a világbajnok mögött sűrű a mezőny, nüanszok dönthetnek arról, hogy dobogós leszel vagy lecsúszol a pontszerzésről is. Minden attól függ majd, ki állítja be jobban az autóját az egyes pályákra.”
Schumacher elmondta, senkit sem akar félrevezetni, vagy kiénekelni a sajtot a riválisok szájából, csupán a tavalyi tapasztalat miatt tűnik túlságosan is óvatosnak.
„Egy éve egy életre megtanultuk, hogy a téli tesztekből lehetetlen jósolni. Az idén csak annyit tudtunk meg, hogy a mezőny kiegyensúlyozottabb lesz, mint tavaly volt. Nem tiszta a kép” – tette hozzá a német, aki azt is elárulta, nem foglalkozik még azzal, hogy meghosszabbítsa az idény végén lejáró szerződését, annak csak később jön el az ideje.
Közben néhány rivális csapat technikai szakemberei azt feltételezik, hogy szabálytalan a Red Bull-istálló új kipufogója, amelynek kivezető nyílása a megengedettnél előrébb van. A Ferrari és a Williams is jelezte, hogy a világbajnok gárda megoldását érdemes lehet lemásolni, de csak abban az esetben, ha az FIA szabályosnak találja.
„Az autó megfelel a szabályoknak – mondta Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. – Az FIA döntheti csak el, hogy szabályos-e az autó, a többi csapat csak fényképek alapján akadékoskodik. Az autót csak az FIA emberei nézhetik meg közelről, majd ők megmondják, ha problémájuk van.”
