Úgy látszik, „mostanában” nem akarnak egyszerűen zajlani a Ravens-meccsek. A Super Bowlban a később diadalmaskodó Hollók egy kiadós áramszünet miatt túlóráztak egy masszívat, ezúttal pedig a viszontagságos denveri időjárás miatt kezdődött 33 perces csúszással az összecsapás.

Még a mérkőzés előtt érkezett a hír, hogy a bajnok 2016-ig meghosszabbította vezetőedzője, John Harbaugh szerződését. Pikánsnak ígérkezett a nyitó mérkőzés, hiszen a két csapat a rájátszásban is találkozott, pont Denverben, ahol egy felejthetetlen mérkőzésen, kétszeri hosszabbítás után diadalmaskodott a Ravens.

Az ismerkedő támadássorozatok után elsőként a címvédő szerzett pontokat, Torrey Smith hosszú elkapásai után a döntő legértékesebb játékosa címet megszerző Joe Flacco a szezon előtt újraszerződtetett erőfutó Vonta Leachnek adott kétyardos átadásával juttatta előnyhöz az övéit (0–7).

A Broncos a mérkőzés elején egyedül Wes Welker elkapásaival tudott haladni, igaz azért nem túl sokat, viszont a Ravens előbb elveszítette Jacoby Jones – akit egy visszahordási kísérlet előtt saját csapattársa ütött ki! –, majd Flacco átadását a passzsávba bevetődő Chris Harris kapta le, a kedvező mezőnypozícióból pedig Peyton Manning 24 yardos TD-t adott Julius Thomasnak (7–7).

Sőt! Az első két szezonjában csupán egy ötyardos játékot felmutató tight end nem sokkal később két óriási játékot bemutatva ismét feliratkozott a pontszerzők közé, ezúttal 23 yardos játékkal – ezzel már 97-nél járt ekkor – igaz, ezt megelőzően Welker óriási hibáját (a punt után elejtette a labdát) Ray Rice büntette meg egy yardról, így ez is csak az egyenlítéshez volt elég (14–14).

Ekkor már úgy tűnt, hogy a Baltimore se támadásban, se védekezésben nem tud újat mutatni a felülkerekedő hazaiakon, a félidő végén azonban így is a marylandi együttes szerezte meg ismét a vezetést, egy 77 yardos támadássorozat végén azonban csak Justin Tucker közeli mezőnygóljával (14–17) jutottak újabb pontokhoz. Ekkor pedig aligha sejtettük, hogy milyen óriási pofonba szalad bele a bajnok...

A második félidő elején Welker ugyan nem tudta a talaj előtt elkapni a labdát, a játékvezetők azonban másodszor sem vették ezt észre (az első játékrészben Harbaugh sikeres visszanézetése miatt érvénytelenítették később Demaryius Thomas elkapását), ezt pedig gyorsan megbüntette a hazai csapat, előbb az imént említett Thomas, majd Andre Caldwell hosszú elkapása után először volt a Broncosnál az előny (21–17).

Innentől pedig már nem volt megállás. A villámgyorsan rövidre zárt Holló-attak után a puntot leblokkolták a Musztángok, Welker 5 yardos elkapása pedig Peyton Manning negyedik TD-passzát jelentette már. A korábbi New England-elkapó egyébiránt az első játékos lett, aki Tom Bradytől és Peyton Manningtől is kapott hatpontos passzt (28–17).

A Ravens ekkor teljesen megrogyott, a Broncos ismét simán átgyalogolt a védelmen, és bár Eric Decker elejtette a simának tűnő TD-passzt, Wes Welker már gondoskodott Manning ötödik gólpasszáról (35–17). Ez korábban a Baltimore ellen csak Matt Hasselbecknek (2003) és Ben Roethlisbergernek (2007) sikerült. A kiváló irányító parádés pályafutása során nyolcadik alkalommal jutott el 5 TD-átadásig egy mérkőzésen, ezeken a találkozókon 44/3 a TD/interception mutatója.

A záró játékrész elején Demaryius Thomas is megszerezte szezonbeli első touchdownját, Peyton Manning csekély 374 yardnál járt már ekkor (42–17).

A kegyelemdöfést 13 perccel a vége előtt Danny Trevathan adta meg, aki Flacco passzát elcsípve meg sem állt a célzónáig. Vagy mégsem? A védő ugyanis centikkel a gólvonal előtt az ünneplés közben már elengedte a labdát, így a bepattogó labdából nemhogy TD nem lett, de a saját 20-asáról indulhatott a Ravens…

Dallas Clark nagy játéka után pedig a draftolatlan szabadügynök Marlon Brown pontszerzése, majd az újabb szép vendégtámadás végén Tucker újabb mezőnygólja után két labdabirtoklásnyi távolságra közeledett a címvédő (42–27), bár nem sokáig reménykedhetett…

Ugyanis a következő támadásból Manning 78 yardos passzt adott Demaryius Thomasnak, ezzel pedig az NFL-történelemben hatodikként zárt hét TD-passzal egy mérkőzést.

A Baltimore Ravens fennállása során még soha nem kapott 49 pontot – eddig.

NFL 2013, ALAPSZAKASZ
1. FORDULÓ
Denver Broncos–Baltimore Ravens 49–27 (0–7, 14–10, 21–0, 14–10)