A pokolból azonnal a csúcsra ugrott

A nyár egyik legmeglepőbb igazolását hajtotta végre a Manchester United Michael Owen szerződtetésével, akivel két évre állapodott meg. Ezt a megállapítást igazából két indokkal lehet alátámasztani. Először is Cristiano Ronaldo és Carlos Tévez távozását követően érthető módon mindenki nagy nevek szerződtetését várta (s várja továbbra is), tekintve, hogy a „vörös ördögök” 94 millió eurót kasszíroztak a Real Madridba kerülő portugálért, márpedig ebből a summából több márkás játékosra is futja. Egyelőre azonban a kiszemeltek többsége kosarat adott az MU-nak, Owené előtt egyedül Antonio Valencia neve szerepelt az érkezők között.

Másodsorban a 2001-ben Aranylabdával díjazott támadó a jónak mondható gólátlaga (négy idény alatt 30 gól 79 mecscsen) mellett időnként a kieső Newcastle-ban is gyengélkedett (igaz, társai is), és az utóbbi években elszenvedett sorozatos sérülései miatt kockázatosnak tűnik az átigazolása. Owen többek között lágyék-, boka-, comb és térdszalagproblémákkal is küszködött, de a csütörtökön és pénteken elvégzett vizsgálatok eredményei meggyőzték Sir Alex Ferguson menedzsert, így létrejött a „házasság”.

A 29 éves játékosnak többször is a szemére vetették, hogy némileg megkopott a sebessége, illetve hogy egy az egyben már nehezebben tudja megverni a védőket, mint korábban. Owen nemrégiben azzal védekezett, hogy pályafutása során rengeteget kritizálták, mégis mindig talpra állt, és lehet, éppen Ferguson irányítása kell ahhoz, hogy visszanyerje régi formáját. Az is valószínű, hogy nem a csatár köré épül majd a United játéka, és inkább az Ole Gunnar Solskjaeréhoz vagy Teddy Sheringhaméhez hasonló fontos, de kiegészítő szerep vár rá Manchesterben, sőt a klub honlapján fellelhető blogban azt is kiemelték, hogy tapasztalatával sokat segíthet a fiataloknak, Federico Machedának vagy Danny Welbecknek.

A válogatottság kérdésében is előnyös lehet számára a váltás, a korábban a Liverpoolban és a Real Madridban is megforduló labdarúgó meggyőzheti Fabio Capello szövetségi kapitányt, hogy helye van a nemzeti együttesben, és az sem jelent hátrányt, hogy az MU-ban együtt játszhat az olasz szakember első számú támadójával, Wayne Rooneyval.

Gazdasági szempontból is kedvező, hogy Owennek lejárt a szerződése a Newcastlelal, mert így ingyen érkezett, és a hírek szerint jelentősen lejjebb kell adnia fizetési igényeiből – nem valószínű, hogy bére eléri a „szarkáknál” felvett heti 115 ezer fontot, ezért pénzügyileg kevésbé kockázatos az ügylet.

Az mindenesetre Owen és az MU-szurkolók számára is megnyugtató lehet, hogy az idő általában Ferguson döntéseit igazolja.