Csak karnyújtásnyira a svájci kontinensviadal

"Remek körülmények között készülhettünk a macedónok fogadására - mondta a Nemzeti Sportnak Skaliczki László. - Nem vagyunk elbizakodottak, de nem is tartunk a visszavágótól, ugyanakkor tudjuk, ellenfelünk mindent elkövet hátránya ledolgozásáért és a továbbjutásért.

Senki sem sérült a keretünkben, és minden játékosunk tisztességesen gyakorolt a csabai csarnokban, amelyben zsúfolt nézőtér előtt lépünk pályára. A fárasztó évad után is kitettek magukért a fiúk, akik a közönség támogatására is számítanak. Arra számítok, hogy a macedónok újra agresszíven fognak védekezni, s ezzel szemben csak bátor, gyors és elszánt támadásokkal lehetünk eredményesek. Remélem, kevesebb labdát adunk el, mint Szkopjében, és a védekezésünk ismét hatékony lesz."

Békéscsabán hamar elkapkodták a belépőket a mai Eb-selejtezőre. Az európai szövetség előírása ételmében a jegyek tíz százaléka a vendégszurkolókat illeti meg, de a macedón szövetség nem kérte a 250 belépőt, csupán 75-re nyújtott be igényt. A balkáni vendégek 50 jegyet adnak szurkolóiknak, s további 25-öt a Budapesten tanuló macedón rendőrtiszti főiskolások kapnak jutalomként. Biztonsági okokból a csabai sportcsarnok környékét lezárják, oda csak gyalogosan mehetnek a szurkolók.

A macedónok szerdán Újvidéken edzőmérkőzést játszottak a szerb-montenegrói bajnok és kupagyőztes Vojvodina ellen, amely nélkülözte szintén Eb-selejtezőre készülő legjobbjait. Lazarov (Veszprém) és macedón társai 33-27-re győztek, de a mérkőzésen megsérült Braniszlav Angelkovszki, akire főleg védekezésben számított volna a szkopjeiek szerb mestere, a legendás Zoran Zsivkovics. A Békéscsabára utazás előtt Zsivkovics Angelkovszki helyére Szkopjeból Újvidékre hívatta Ivan Telepnjevet, aki az első mérkőzésen kevés játéklehetőséget kapott.
A macedónok soraiban az optimizmusnak semmi jele sincs, de Zsivkovics kapitány nem engedte, hogy összeomoljanak. A macedón lapok a szkopjei kudarc óta mintha versenyeznének, melyik tud szebbeket írni a magyar válogatottról. "Magyarország nekünk leküzdhetetlen akadály" - írta a Nova Makedonija, és föltette a kérdést, miért éppen az utolsó lépésénél marad rendre alul a válogatott (immár másodjára a magyarokkal szemben). Zsivkovics magyarázatának néhány főbb gondolata: "A hozzáállás a legfontosabb. Sajnos nem elég a nemzeti csapattal csak a világversenyek selejtezője előtt foglalkozni. (...) A pályán látszott, hogy a magyar Európa egyik legjobb csapata. (...) Mégsem adjuk fel, és a játékosok cáfolhatják az őket kritizálókat, s megmutathatják, hogy valóban mit tudnak."