Ellenfélnézőben a C-csoportban

CSEHORSZÁG. Csoporttársai a bokszzsák szerepet szánják Csehországnak, holott akár kellemetlen meglepetés is érheti őket. Rastislav Trtik szövetségi kapitány együttesében a december végi felvidéki Karácsony-kupán nem szerepelt több, külhonban kézilabdázó csillag, akikkel megerősödve sokkal veszélyesebb lehet az együttes. A keret erősségei közül Nocar a Dukla Praha, Juricek az Istres Sport Handball, Mraz a Solingen, Kovar a Kadetten Schaffhausen, Berka a Frydek Mistek játékosa, míg Stöchl kapus az Allrisk Praha hálóját őrzi. Valamennyien rutinos kitűnőségek, akik egyedül is képesek eldönteni egy-egy összecsapást. Trtik kapitány 1995 óta edző (Banik Karvina), és 2002-ben vette át a keret vezetését, miközben a Frydek Mistek edzői tisztét is megőrizte. A múlt nyári Eb-selejtezőből a bosnyákok elleni sikerrel jutott tovább a cseh gárda, amelynek alighanem csak óriási szerencsével teljesülhet álma, az olimpiai kvóta megszerzése.

IZLAND. Olimpiai részvevőként – a vb-n a 7. helyért a volt Jugoszláviát verte meg – hasonló cipőben jár, mint Magyarország, vagyis főleg azon kell igyekeznie, hogy megőrizze az Eb-n a tekintélyét és az előkelő helyét a nemzetközi élmezőnyben. Olimpián is akkor járt legutóbb (1992), amikor a magyar csapat. Gudmundur Gudmundsson szövetségi kapitány együttese otthon a svájciakkal, majd Stockholmban és Koppenhágában a dánokkal, a svédekkel és az egyiptomiakkal szemben készült az Eb-re (figyelemre méltó, hogy 33–28-ra legyőzte a dánokat, és csak 29–28-ra kapott ki a svédektől). A legutóbbi Eb-n a svéd fővárosban a dánokkal szemben veszítette el a bronzcsatát. Keretéből csak ketten játszanak az izlandi bajnokságban, a többiek a német, a spanyol vagy a francia pontvadászatban szerepelnek. Legrutinosabb játékosa a 39 éves kapus, Hrafnkelsson (Kronau-Östringen), míg a leghíresebb csillaga Sigfus Sigurdsson (Magdeburg), aki nem keverendő össze sem Gudjon Sigurdssonnal (Essen), sem Dagur Sigurdssonnal (Bregenz). A Ciudad Realt erősíti a volt magdeburgi Stefansson, a Bidasoa Irunt pedig Johanesson. A magyarokkal Izland eddig 25 mérkőzést játszott, s 14-szer kikapott, kilencszer nyert, és kétszer döntetlen volt a végeredmény. Eb-n és Eb-selejtezőn még sosem találkozott a két csapat.

SZLOVÉNIA. Minden erejével – és a hazai pálya előnyével, a közönség támogatásával – azon lesz, hogy kiharcolja az olimpiai kvótát, amelyről a vb-11. helyével alaposan lemaradt (a középdöntőben a magyaroktól elszenvedett veresége fosztotta meg az előrelépéstől, s ez volt a két együttes legutóbbi találkozója). Sydneyben a nyolcadik helyen végzett, a 2002-es Eb-n a 12. helyen zárt. Tone Tiselj szövetségi kapitány 17 éve edzősködik, női és férficsapatokat egyaránt dirigált, s az európai kupákban nagy rutint szerzett. Játékosai közül sokat kellett külhonból hazahívnia. Ilyen a kapus Lapajne (Ivry), valamint Pusnik (Padova), Pajovic (Ciudad Real), Simonovic (Paris), Zorman (Leon), Tomsic (Ivry) és Pungartnik (Kiel). A keret nagy tehetsége a 21 éves Natek (Celje) és a délszláv pletykákban már a Fotex KCV-vel is összefüggésbe hozott, 20 éves Kavticnik (Velenje). Ôk a rutinos Vugrinec (Celje) és Kastelic (Prule) oldalán akár be is robbanhatnak a nemzetközi élmezőnybe. A magyarokkal az eddigi mérlege hat-hat győzelem és vereség.