Idénykezdet Maier és Albrecht nélkül

Két versenyző azonban biztosan nem lesz ott Söldenben.

Az osztrák sílegenda, Hermann Maier néhány napja, október 13-án jelentette be visszavonulását Bécsben. A kétszeres olimpiai bajnok (1998 Nagano, óriás és szuper-G), négyszeres világkupagyőztes, aki 54 vk-futamot nyert meg pályafutása során, 268 futammal a háta mögött 36 évesen döntött úgy, hogy szögre akasztja sílécét.

Daniel Albrecht viszont remélhetőleg csak Söldenben nem lesz ott, és később talán még láthatjuk a svájci sízőt. A január 22-i kitzbüheli horrorisztikus bukása után heteket kómában töltő Dani április végén hagyhatta el a kórházat, és nem sokkal ezután már együtt készült társaival – természetesen eleinte könnyített edzésmunkát végezve. Az utóbbi időben azonban fáradtságra és dekoncentráltságra panaszkodott, honlapján bejelentette, hogy Söldenben még biztosan nem indul, hagy némi szünetet magának, hogy átgondolja a további terveit.

A holt idény talán legszomorúbb híre az egykori legendás osztrák síző, Anton Engelbert Sailer halálhíre volt. Sailer volt az első versenyző, aki egy olimpián három számban (lesiklás, óriás, szlalom) is győzni tudott, 1956-ban Cortinán. A kitzbüheli síző hosszú betegség után augusztus 24-én hunyt el Innsbruckban.

Az erőviszonyok aligha változtak jelentősen, vagyis a fő esélyesek a tavalyi nagyágyúk – ám hogy ki milyen formában érkezik az idei szezonra, azt csak az első versenyek után tudjuk meg. A formaidőzítés már csak azért is fontos kérdés, mert február 12–28. között a kanadai Vancouverben téli olimpiára kerül sor; sokan feltehetőleg erre az eseményre hegyezik ki formájukat, és kissé talán „feladhatják" a világkupa-idényt.

Az összetett világkupáért az idén is késhegyig menő küzdelem várható, akárcsak múlt évben, amikor Aksel Lund Svindal mindössze két ponttal végzett az osztrákok olimpiai bajnoka, Benjamin Raich előtt. Az utóbbi 20 évben csupán ketten (Hermann Maier és Stefan Eberharter) voltak képesek egymás után kétszer elhódítani a legnagyobb kristálygömböt. A norvég klasszisnak számos sikeréhes kihívója akad.

A sort nyugati szomszédjainkkal kell nyitnunk. Ausztria hagyományaihoz mérten pocsék idény után kívánkozik visszatérni a sportág csúcsára. Tavaly szerzett egyetlen szakági elsőségükön (Walchhofer nyert lesiklásban) feltétlenül javítani szeretnének. Az idény azonban nagyon hosszú, a szövetségnek pedig szem előtt kell tartania az olimpiát is, még egyszer nem sikerül lecsitítani a népharagot olyan gyalázatos szereplés után, mint amilyet a februári világbajnokságon produkáltak a fiúk. (Akkor Manfred Pranger mentette meg becsületüket szlalomban aratott sikerével.) Raich óriási lehetőséget szalajtott el Arében, hiszen egy laza, biztonsági síeléssel is átvehette volna a vezetést szlalomban esélytelen riválisával szemben, az osztrák azonban első futamában rontott, így búcsút inthetett második összetett elsőségének. Ami a papírformát illeti, az idén is Raich lesz az osztrák férficsapat zászlóvivője, ám érdemes lesz odafigyelni a vb-n óriás-műlesikásban a dobogóról csak kevéssel leszoruló, szemtelenül fiatal Marcel Hirscherre.

Az ősi rivális azzal a nem titkolt szándékkal vág neki az idénynek, hogy letaszítsa a sportág trónjáról Ausztriát. S bizony nem is tűnik elbizakodottnak ez a kijelentés, ha a szereplőket nézzük. A 2008–2009-es idény első számú meglepetését Carlo Janka szolgáltatta. Két top 10-es vk-futammal vágott neki az évnek, ehhez képest óriás-műlesiklásban világbajnokságot, szuperkombinációban pedig szakágit nyert. A hirtelen jött sikerek mára hatalmas nyomást helyeztek a fiatal sportoló vállára: Svájc tőle várja, hogy Pirmin Zurbriggen 1988-as sikere után újra olimpiai bajnokságot nyerjen az országnak! Accola 17 évvel ezelőtti vk-elsősége is igencsak a múlt homályába vész, a sokra hivatott helvét új generáció előtt tehát fel van adva a lecke. Daniel Albrecht hiányában a rutinosabb Cuche és Défago érhet el szép sikereket.

Az Alpok déli lejtőin is önbizalommal telve készültek a szezonra. A nagyrészt dél-tiroli osztrákokkal teletűzdelt olasz csapat feledtetni szeretné a tavalyi fiaskókat, különösen a technikai számokban. Az összetett kapcsán egyre több szakértő emlegeti Christof Innerhofert, mint a jövő nagy bajnokát. Vajon a jövő már az idén beköszön? A franciák is hisznek benne, hogy megtalálták Luc Alphand utódját! Grange sikere hosszú eredménytelen periódust szakított meg, a 25 éves gall a hírek szerint igencsak „ráfeküdt" a gyors számokra, vagyis ő is pályázik az összetett elsőségre. Az olaszok nagy bánatára a nyári edzésbalesete után szeptemberben műtéten átesett vb-érmesük, Peter Fill a szezon nagy részét kihagyja – az olimpián sem indul.

A németek lassan 20 éve betliznek férfivonalon, egyedül Felix Neureuther csíphet el egy-egy szép helyezést szlalomban, ha minden összejön neki. A norvégoknál mögött nem nagyon látszik az igazán éremesélyes utánpótlás, ahogy a horvátok is szinte csak Kostelićre építhetnek – bár az előző szezonban Natko Zrncic-Dim már bemutatott egy-két bravúros eredményt.

Az óceánon túl Kanada évek óta a gyors számokra hegyezi ki utánpótlását. Az amerikai csapat első számú reménye Ted Ligety, mellette pedig továbbra is ott van örök kérdőjelként a sokadszorra meglebegtetett visszavonulása ellenére továbbra is aktív s immáron újra az amerikai csapat kötelékében edző Bode Miller.

A szakági világkupák az előző idényben mind-mind az utolsó versenyeken dőltek el, az idén sem várható kisebb küzdelem. A tempósabb számokban az osztrákok (Walchhofer és Kröll), a kanadaiak (Osborne- Paradis, Guay) és a svájciak (különösen Défago) számítanak favoritnak, de Innerhofer, Miller és Svindal is elkaphat egy-egy nyerő futamot. A szuper-G-nek a dél-tiroli Werner Heel személyében akad egy igazi specialistája.

Óriás-műlesiklásban svájci oldalon minden bizonnyal a Cuche, Janka, Albrecht trió fog dominálni, míg az osztrákok részéről Raich és Hirscher is a szakág legjobbjai közt foglal helyet. Ted Ligety legerősebb szezonján van túl, az idén már a kristálygömbért szállna harcba. Az olasz Blardone szinte csak ebben a szakágban méreti meg magát, halovány év van mögötte, korábban gyűjtött két szakági második helyezése után ő is az élre vágyik.

A műlesiklás szokás szerint teljesen kiszámíthatatlan. Egy sereg kiváló osztrák szlalomos tagja a mezőnynek (Raich, Hirscher, Pranger, Herbst, Matt), rajtuk kívül a címvédő Grange, a Val d'Isere-ben ezüstérmes Julien Lizeroux, valamint Ivica Kostelić is a favoritok sorát gazdagítja. A Mölgg, Rocca, Razzoli, Thaler fémjelezte olasz csapat is feltétlenül esélyesnek számít, a tavalyi vesszőfutás után csak jobb jöhet, gondolhatják…

Zárásképp néhány szót a hazai alpesi síről – hisz ha a világkupában nem is, az olimpián képviseltetni fogjuk magunkat! A férfiaknál még többen pályáznak az egy részvételi helyre, a kvalifikációs időszak 2010. január 25-én zárul. Az olimpiai keret tagjai: Barbai Áron, Marosi Attila, Ács Tamás, Bene Márton, Szabó Bence, Szepesi Bertold, Palasics Péter, Stark Márton. Az alpesi szakág sportágfelelőse Gótzy Antal, az edzők: Gönci András, Vági Zoltán, Robert Zan, Ivan Szabo.