A Matador maximumra kapcsolt

Maliba érve mintha teljesen más világba csöppenne az ember – Fekete-Afrika ugyanis nagyban különbözik az arab területektől. Az első, ami szembetűnik, hogy a sivatagot felváltják a szavannás területek, hogy megjelennek a majomkenyérfák (amiket itt baobabnak hívnak), hogy a tevefű helyett itt sűrű bokrokat lát az ember, és, igen, egy széles, sebes sodrású folyót is.

Kayest (ahová csütörtökön érkezett meg a Dakar-mezőny) a Niger folyó szeli ketté, s bizony a víz nagy szolgálatot tesz az itt lakóknak. A medrében található agyagos földből építik a házakat, benne mossák a ruháikat, és itt is fürdenek a kayesiek.

Más elképesztő változás is van: itt színes ruhákban járnak a nők, robogón közlekednek a hátukra kötött gyerekkel, és megmutatják az arcukat. Sőt egyenesen viccesnek találják, ha fényképezik őket. A fejükön hatalmas műanyag lavórokban különböző dolgokat egyensúlyoznak, mosott ruhát, gyümölcsöt, ami éppen akad.
A fentebb említett baobabnak, vagyis majomkenyérfának története van: úgy tartják a helyiek, hogy évszázadokkal ezelőtt a fa terebélyes volt és gyönyörű virágokat hozott, mindenki a szépségéről beszélt, ám Allah megelégelte a fölösleges beszédet, és egytől egyig a lombjával lefelé a földbe fordította a fákat. Így a baobab most úgy néz ki, mintha a gyökerei állnának ki a földből…

Na de nézzük, mi történt a Dakar első (és egyetlen) mali szakaszán, hiszen verseny is volt, nem is akármilyen! A szupergyors mali pályák természetesen a rali-világbajnokságon edződő Carlos Sainznak kedveztek. A Matador becenévre hallgató kétszeres ralivilágbajnok pedig, hűen a hírnevéhez, az első helyen vitte célba a Race Touareget. A Mitsubishi-pilóták mesélték, hogy szinte a semmiből érkezett meg mögéjük a pályán, előzött, és már ott sem volt. No igen, ő más tempóhoz, más módszerekhez szokott a raliban.

A tereprali viszont annyiban mindenképp más, hogy itt sokkal nagyobbak a versenygépek, úgyhogy Sainz oda-odacsapta Volkswagenjét az út széli fákhoz. A karosszéria és a szélvédő megsínylette a szakaszgyőzelmet, fontos alkatrész azonban nem sérült.

A második helyen Carlos Sousa ért célba, ami azért is meglepő, mert a portugál a 31. helyről rajtolt, vagyis rengeteget kellett előznie. A privát Volkswagent irányító pilóta legelőször az ellenfeleknek köszönte meg a segítséget: elmondta, mindenki nagyon korrekt volt, amint látták, hogy érkezik hátulról, igyekeztek rögtön lehúzódni a pálya szélére. Másodsorban annak köszönhette a sikerét, hogy navigátora, Andreas Schulz egyetlenegyszer sem hibázott.
Az éllovas Mitsubishi-pilóták közül ezúttal Luc Alphand volt a gyorsabb: a Dakar-címvédő szerint „tiszta” nap volt a csütörtöki. Végig Stéphane Peterhansel mögött autózott, az volt az elve: csak okosan, csak profin.

Az összetettben egyébként csapattársa, Mr. Dakar (ez Peterhansel beceneve) mindössze hat és fél perccel vezet előtte, felvetődik tehát a kérdés, van-e csapatutasítás, megmondták-e nekik, hogy milyen sorrendben kell célba érniük. Alphand válasza az volt, hogy egyelőre nincs, a kérés csak az, nehogy valami butaság miatt elveszítsék a toppozíciókat.

A motorosoknál nagy volt a kavarodás: alig volt olyan ember, aki ne tévedt volna el az egymást keresztező, útvesztőhöz hasonlító pályán. Még a legnagyobbak sem képeztek kivételt: az összetett éllovas Marc Coma ugyanúgy eltévedt, mint az őt üldöző tavalyelőtti Dakar-bajnok Cyril Despres. Más kérdés, hogy amikor tíz kilométert kellett pluszban motorozniuk egy rossz irányváltás miatt, éppen együtt haladtak. Amikor észlelték a hibát, mindketten eszeveszetten igyekeztek, hogy megtalálják a helyes utat, de nem volt könnyű, jó időbe telt. Az eltévedéssel kapcsolatos íratlan szabály egyébként az a Dakaron, hogy aki elvéti az utat, az a helyes pálya megtalálásakor a vele együtt eltévedőt engedi előre, és motorozik a porában.

Többek között a fenti eltévedéseknek tudható be, hogy a győzelmet a 13. helyről rajtoló Isidre Esteve Pujol szerezte meg. A spanyolnak sokáig jó esélye volt a végső győzelemre is, ám egy váltóhiba miatt rengeteg időt veszített, és visszacsúszott az összetettben. Csütörtökön azonban verhetetlen volt. Nem tévedt el ott, ahol a többiek, körülbelül az első ellenőrző pontnál utolérte őket, és aztán együtt motoroztak a szakasz végéig.

---- – Ezt a szakaszt mintha egyenesen önnek találták volna ki. Élvezte, hogy végre újra ralis pályákon autózhatott a sivatag után?
– Igen, nagyon! De azért ne higgye, hogy annyira könnyű volt a pálya! – mondta a kétszeres ralivilágbajnok Carlos Sainz. – Talán egy raliautóval más lett volna, de ezzel a nagy Touareggel nagyjából minden ötödik fához hozzáértem. Hol az elejével, hogy a hátuljával. Az egyik ág betörte a szélvédőt, ezenkívül az autó elején és hátulján is vannak felületi sérülések.

– De nyert, és ez a legfontosabb, nem?
– Persze! A csapatnak nagyon kellett ez a siker ahhoz, hogy kicsit feledtesse az utóbbi napok technikai gondjait. Azt kell mondanom, a Touareg rengeteget fejlődött tavaly óta, ha nincs az a technikai gond – minden autónál ugyanaz –, akkor most legyőzhettük volna a Mitsubishiket, amelyek szintén küszködtek állandó problémával: csak kuplungot valamivel gyorsabban lehet cserélni…

– Sokan eltévedtek a Kayesbe vezető szakaszon. Önnek nem volt ilyen gondja?
– Egyetlen métert sem tettünk meg fölöslegesen, és ez Michel, a navigátorom érdeme. Precíz, pontos volt, mint mindig, és ennek is köszönhető a sikerünk.

– A pénteki, szenegáli szakasz nagyon hasonló lesz a mostanihoz, és ön lesz az első a pályán, nem kell előzni, nem lesznek nyomok. Milyen taktikát alkalmaz majd?
– Megígérhetem, hogy megpróbálom kihozni magamból a maximumot, és azon leszek, hogy újabb győzelemmel kedveskedjek a csapatnak!

Carlos Sainz, a csütörtöki szakasz autós győztese ---- 29. DAKAR-RALI
Ajun el-Atrusz–Kayes (össztáv: 484 km, ebből szelektív szakasz: 257 km).
Autósok: 1. Carlos Sainz, Michel Perin (spanyol, francia, Volkswagen Touareg) 2:58:56, 2. Sousa, Schultz (portugál, német, Volkswagen Race Touareg) 3:53 perc hátrány 3. Alphand, Picard (francia, Mitsubishi Pajero Evo) 4:52 p h., …30. Szalay Balázs, Bunkoczi László (magyar, Opel Antara) 34:04 p h., …34. Palik László, Darázsi Gábor (magyar, Nissan Pick-up) 42:09 p h.
Motorosok: 1. Isidre Esteve Pujol (spanyol, KTM) 3:34:46, 2. Goncalves (portugál, Honda) 3:03 p h., 3. Czachor (lengyel, KTM) 4:04 p h., …31. Kátai Péter (magyar, KTM) 28:38 p h.
Kamionosok: 1. Hans Stacey, Charly Gotlib, Bernard der Kinderen (holland, belga, holland, MAN) 3:48:04, 2. Tomecek, Moravek, Lala (cseh, Tatra) 4:53 p h., 3. Van Ginkel, Tijsterman, R. de Rooy (holland, Ginaf) 5:50 p h., …19. Darázsi Zsolt, Szalai Norbert, Laklóth Aladár (magyar, MAN) 38:53 p h., 20. Szobi Balázs, Éder Attila, Jobbágy Ákos (magyar, MAN) 38:57 p h., …26. Szaller Zoltán, Pavel Fasko, Pócsik László (magyar, MAN) 48:16 p h.

Az összetettben.
Autósok: 1. Stéphane Peterhansel, Jean-Paul Cottret (francia, Mitsubishi Pajero Evo) 40:42:34, 2. Alphand 6:29 p h., 3. Schlesser, Debron (francia, Schlesser-Ford) 1:34:02 ó h., …25. Palik 13:35:23 ó h., …39. Szalay 16:51:38 ó h.
Motorosok: 1. Marc Coma (spanyol, KTM) 44:47:16, 2. Despres (francia, KTM) 52:48 p h., 3. Casteu (francia, KTM) 1:10:13 ó h., …23. Kátai 9:04:55 ó h.
Kamionosok: 1. Stacey 47:26:55, 2. Margyejev (orosz, Kamaz) 2:59:36 ó h., 3. Van Ginkel 4:24:38 ó h., …17. Darázsi 16:33:08 ó h., …19. Szobi 18:29:20 ó h., …27. Szaller 22:26:51 ó h.