Története legprímább idénykezdetét tudhatja maga mögött a Detroit Pistons. A tavalyi bajnok, egyben idei második helyezett sorozatban nyolcadik meccsét nyerte meg, amikor kedden 113106-ra legyőzte a Toronto Raptorst, ami persze maga a testet öltött papírforma, hiszen a mezőny egyetlen kanadai csapata a sereghajtó, Flips Saunders edző gárdája pedig az éllovas. Igen ám, csakhogy pontosan ilyenkor szokott hasra esni a nagy esélyes ahogyan ez már a San Antonióval is megtörtént ebben a bajnokságban a Toronto ellen.
Ch. Gáll András
Egy Richard Hamilton látványos zsákolásai közül: a Detroit Pistons bedobója 24 pontig jutott a Toronto Raptors ellen
Egy Richard Hamilton látványos zsákolásai közül: a Detroit Pistons bedobója 24 pontig jutott a Toronto Raptors ellen
Egy Richard Hamilton látványos zsákolásai közül: a Detroit Pistons bedobója 24 pontig jutott a Toronto Raptors ellen
Egy Richard Hamilton látványos zsákolásai közül: a Detroit Pistons bedobója 24 pontig jutott a Toronto Raptors ellen
A Pistons azonban ez idő szerint nem botlik meg, s ahogy Chauncey Billups, a ponterős irányító fogalmazott: "Igyekszünk megnyerni az összes olyan mérkőzést, amelyet illene, s lehetőség szerint nem akarunk lesüllyedni az ellenfelek színvonalára."
Nem túl sportszerű nyilatkozat, viszont maximálisan kifejezi a Pistons "businesslike" hozzáállását. Nos, ez a célra törő attitűd minden idők második legjobb mérlegében jut kifejezésre: 26 mérkőzés után csupán az 1966-1967-es Philadelphia 76ers (Wilt Chamberlain!) és az 1969–1970-es New York Knicks (Walt Frazier, Willis Reed) állt jobban egy-egy győzelemmel (24/22), az 1995–1996-es Chicago Bulls (Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Toni Kukoc) pedig ugyanúgy (23/3). Megjegyzendő, hogy mindhárom nagy előd bajnok lett az idény végén, ráadásul a Bulls minden idők legjobb alapszakasz-eredményével (72/10), amelytől a 76ers sem maradt el sokkal (68/13).
NBA ALAPSZAKASZ, 56. JÁTÉKNAP
Detroit Pistons–Toronto Raptors 113–106 (32–29, 31–16, 27–30, 23–31). Ld: Hamilton 24, Billups 21, Prince 18, ill. Bosh 37, Villanueva 16, J. Rose és Mo. Peterson 13-13 Denver Nuggets–Philadelphia 76ers 106–108 (25–27, 27–27, 28–26, 26–28). Ld: Anthony 45, A. Miller és Watson 15-15, ill. Iverson 36, Webber 32, Korver 18 A játéknap eredményei a 15. oldalon
Csupán lábjegyzet a detroiti sikersztori mellett, hogy Chris Bosh, a Pistons még mindig csak 21 éves, 208 centis center-bedobója 37 ponttal karriercsúcsot állított fel, amelyhez 11 lepattanót, öt gólpasszt és három blokkot tett hozzá. Meg lennénk lepve, ha záros határidőn belül nem bukkanna fel valamelyik bajnokesélyesnél a Raptors egyetlen kurrens "árucikke".
"Lehetőség szerint nem akarunk lesüllyedni az ellenfelek színvonalára." (Chauncey Billups a Detroit sikersorozatáról)
oAzért ne lépjünk tovább némi háttérinformáció közlése nélkül. A Detroit Pistons a relatíve kis pénzből gazdálkodó, szuperhatékony "franchise" prototípusa. William Davidson, a klub 80 éves tulajdonosa – aki egyszersmind a Detroit Shock női NBA-csapatnak, a Tampa Bay Lightningnak, az NHL aktuális címvédőjének, plusz az Auburn Hills és a tampai Ice Palace sportcsarnoknak is a birtokosa – ugyan 3.5 milliárd dolláros vagyonával az NBA harmadik leggazdagabb tulajdonosa a portlandi Microsoft-társalapító Paul Allen (20 milliárd dollár) és Micky Arison (Miami Heat, 5.8 milliárd) után, ám minden mondható az aggastyánkorú jogi doktorra, csak az nem, hogy szórná a pénzt.
Egyetlen játékosa sincs a liga harminc legjobban fizetett kosarasa között (Shaquille O'Neal keresi a legtöbbet ebben az évadban kerek 20 millióval), a csapat bértömege pedig mindössze 58.4 millió dollár, amellyel 17. a rangsorban. A pénzpocséklási lista éllovasa – és most tessék nagyot nyelni! – a New York Knicks 124.1 millió dollárral, amelynek 7/19-es mérlegénél csak a Toronto 6/22-es mutatója gyengébb. A borzalmas öszszeg egyébként tartalmazza Allan Houston 19.125 milliós, illetve Anfernee Hardaway 15.75 milliós idei fizetését. Apró probléma: mindketten olyan súlyos sérültek, hogy karrierjük gyakorlatilag befejezettnek tekinthető… A játéknap nagy párharca a denveri Carmelo Anthony– Allen Iverson meccs volt. A 21 éves Anthony ugyan 45 pontos karriercsúccsal lenyomta a góllövőlistát vezető Iversont (36), ám a csöppnyi philadelphiai irányítónak az egyre jobban magára találó Chris Webber (35 pont) személyében akadt társa, míg "Melónak" nem. Nem beszélve arról, hogy remek denveri centernek, Marcus Cambynek a 6. percben kificamodott az egyik ujja, és a kosaras már nem tért vissza. Mindez párosulva a két másik denveri nagyember, Kenyon Martin és Nené Hilario régóta tartó sérülésével megpecsételte a hazaiak sorsát.
A New Jersey Nets megszakítás nélkül a hetedik mérkőzését nyerte meg – Richard Jefferson legutóbbi két meccsén 19 mezőnydobásából 17-tel célba talált! –, és Lawrence Frank edző csapata a gyenge idénykezdés után már 16/12-es mutatóval vezeti az Atlanti-csoportot.
