A manchesteri iskola sikere

A Bajnokok Ligája első játéknapja alapján talán még az is megkockáztatható, hogy mindenki jól járt, midőn David Beckham a nyáron a Manchester Unitedből a Real Madridba igazolt. A Real kapott még egy virtuóz, ugyanakkor robotolni is képes középpályást, aki nem csupán remek labdáival, hanem hatalmas mezőnymunkájával is hozzájárult az Olympique Marseille elleni diadalhoz. Az MU-ra pedig immár nem kell úgy tekinteni, mint Beckhamre és bandájára, hanem remekül összerakott, látványos támadófutballal kirukkoló együttesre, amely a görög bajnoki ezüstérmes Panathinaikosznak is képes sima ötöst hinteni.
"Gyorsan, ördögi irányváltoztatásokkal játszottunk – értékelte az athéniak elleni gálát Alex Ferguson. – Idegesek voltak, ebből sikerült tőkét kovácsolnunk. Azt hiszem, az elszántságunk és az agresszivitásunk meglepte őket, emiatt korán kétgólos előnyre tettünk szert. Azt hiszem, elismeréssel kell adózni a teljesítményünk előtt, mert a Panathinaikosznak jó az európai mérlege.”
Érdemes megemlíteni a K. O.-hoz góllal hozzájárulók névsorát: Silvestre, Fortune, Solskjaer, Butt, Djemba-Djemba. A norvég csatár kivételével egyiküknek sem a gólszerzés az első számú feladata… Eközben az idény előttig 34 európai kupamérkőzésen 30 gólt vágó Van Nistelrooy "csendben” volt. "Ha az emberek azt látják, hogy öt nullára nyertünk és Ruud nincs ott a góllövők között, alighanem azt gondolják, nem is játszott. Most egy másik oldalát ismerhettük meg Van Nistelrooynak, igazi futballistaként mozgott a pályán” – mondta az előző kiírás gólkirályának teljesítményéről a "vörös ördögök” menedzsere.
A Manchesteren tehát nem érződött Beckham hiánya, viszont a Realon látszódott az angol középpályás érkezése. Adott egy gólpasszt és egy sor "forintos” labdát, szerelt, futott – azaz alárendelte magát a csapatérdekeknek, és nem vett fel sztárallűröket. "Mindenki láthatta, ez a csapat nem csupán nagyszerűen, hanem keményen is tud futballozni. Azt hiszem, a Real Madrid minden olyan sorozatot képes megnyerni, amelyikben elindul. Tudom, hogy a Manchester öt nullára megverte a Panathinaikoszt, de nekem a Marseille elleni eredményünk volt a legfontosabb, mert én már a Real játékosa vagyok. Ettől függetlenül gratulálok az MU-nak, de én itt vagyok, Madridban, nekem ez a jövőm” – mondta a lefújást követően Beckham.
És ha már egykori manchesterieknél tartunk, illik szólni Jaap Stamról és Juan Sebastian Verónról is. Utóbbi szintén a nyári szünetben hagyta el az MU-t, és lett a világ egyik legdrágább csapatát építő Chelsea játékosa. Az argentin a Sparta elleni mérkőzésen együttese egyik legjobbja volt, ezt a szigetországi lapok is elismerik, ugyanakkor néhány, Verónt nem kedvelő orgánum azért "odatett” neki egy picit. "Nem volt rossz a Chelsea, de azon el kell gondolkozni, hogy mennyire jó a csapat, ha Verón a mezőny legjobbja tudott lenni” – fogalmazott például a La Guardian című lap szakírója.
Jaap Stam sem adta alább, ő a Besiktast idegenben megverő Lazióban tündökölt. A védekezésben a "szokásos” játékát nyújtotta (szerencséje, hogy a török támadók nem kényszerítették túl gyakran gyors fordulásokra…), elöl pedig tőle szokatlan módon egyszer megvillant, és fejesével ő szerezte csapata vezető gólját. Hogy ez mekkora esemény, érzékeltetésül csak annyit: Stam mindössze másodszor volt eredményes a Lazióban, ezt megelőzően 2002. április 21-én, a Verona elleni 5–4-es bajnoki alkalmával talált a kapuba. "Stam önmagában annyiba kerül, mint az én egész csapatom, nem csoda, hogy ilyen jól játszott” – jelentette ki a lefújás után Mircea Lucescu, a "fekete sasok” trénere.