U21-es Eb: „Ha valaki bizonyít, esélye lehet a klub- és országváltásra”

Balogh Botondban és Kata Mihályban közös, hogy mindketten fiatalok, még nem töltötték be a tizenkilencet, ám megértek arra, hogy a náluk idősebbek között is hasznosak legyenek a magyar válogatottban. A szerdán kezdődő U21-es Európa-bajnokságra készülő keretben ők ketten azok, akik két évvel ezelőtt tagjai voltak az írországi U17-es Eb-n ötödik helyezett csapatnak, s nem kétséges, fontos szerep vár rájuk a részben hazai rendezésű kontinenstornán.

Balogh belső védőként szerepel az olasz első osztályú Parmában, januárban kötött 2025-ig érvényes megállapodást a klubbal, s bár jelenleg a Primavera-csapatban veszik számításba, az idényben két bajnokin és egy kupameccsen játszott a felnőtteknél. Kata talán jobban szem előtt van, mert fordulóról fordulóra az MTK középpályásaként nyújt korához képest érett teljesítményt – a torna mindkettőjüknek hatalmas lehetőség, ország-világ előtt mutathatják meg magukat.

„Az U17-es Eb-n tapasztaltam, hogy jelentős médiaérdeklődés övezi az eseményt, és a játékosmegfigyelők is kiemelten figyelik a mérkőzéseket – mondta lapunknak Kata Mihály, aki először kapott meghívót az U21-es válogatottba, s három MTK-s csapattársával, Varju Benedekkel, Mezei Szabolccsal és Palincsár Martinnal szombaton érkezett meg a telki edzőközpontba. – Ha valaki bizonyít, jól játszik, esélye lehet a klub- és országváltásra. Nekünk, fiatal labdarúgóknak ez hatalmas lehetőség, amelyet ki kell használnunk. Örültem a meghívónak, ugyanakkor nem gondoltam volna, hogy az Európa-bajnokságon számít rám először Gera Zoltán szövetségi edző. Kissé bosszantó volt, hogy csak szombaton kapcsolódhattam be a munkába. Három negatív teszteredmény választott el attól, hogy csatlakozzak a csapathoz, addig az MTK-val készültem. Azon voltam, hogy olyan állapotban érkezzek meg Telkibe, hogy rögtön fel tudjam venni a ritmust. Ami a formámat illeti, erőnlétileg rendben vagyok, sokat játszottam az elmúlt időszakban. Izgatottan várom az első, németek elleni meccset. Ezen a szinten nincs könnyű ellenfél, a sorsolás nagyon erős ellenfelekkel hozott össze minket. A német és a holland korosztályos válogatottban rengeteg kiváló, jól ismert játékos van, míg a románok ellen presztízsmeccs vár ránk. Azon leszünk, hogy mindegyik találkozón győzelmi esélyünk legyen.”

A fiatal középpályás beilleszkedését elősegíti, hogy több csapattársa mellett Balogh Botonddal is jó viszonyt ápol, vele hosszú éveket töltött az MTK utánpótlásában. Nem csöppen tehát teljesen idegen közegbe, a csapat többi tagjával – egy-két kivételtől eltekintve – ellenfélként is találkozott már.

„Tizenkét éves kora óta ismerem Misit, a keretből talán vele a legszorosabb a viszonyom – mondta lapunknak egykori MTK-s csapattársáról Balogh Botond. – Már az U14-ben ő volt a csapatkapitány, kitűnt közülünk a mentalitásával. Jó játékosnak tartom, akiben teljes mértékben megbízom. Egy sorral előttem játszott, s emlékszem, ha bajba kerültem, nyugodt szívvel passzoltam neki, biztos voltam benne, hogy megoldja a helyzetet.”

Azért Balogh Botondra is lehet számítani – ezt már Kata Mihály mondta, aki szerint nem véletlen, hogy barátja már bemutatkozott a Serie A-ban. Bár úgy tűnt, az Olaszországban pallérozódó középhátvéd Eb-részvétele kisebb sérülés miatt veszélybe kerül, szerencsére már napok óta fájdalom nélkül játszik, a mérések szerint a futómennyisége és intenzitása egyaránt megfelelő.

„A múlt hét elején még óvatosabban edzettem, de szerencsére fölösleges volt az aggodalom, rendben van a lábam – mondta Balogh Botond, aki az ősszel már az U21-es válogatott két tesztmeccsén játszott. – Jó a csapatunk, úgyhogy bizakodó vagyok. Noha csonka kerettel készültünk, a létszámhiány nem nyomta rá a bélyeget az edzésmunkánkra. Erős a keretünk, a meghívott játékosok fel tudják venni a versenyt a riválisokkal. A napi formán sok múlik, szerintem kissé le is néznek minket az ellenfeleink. Nem feltartott kezekkel lépünk pályára, s ha betartjuk az edzői utasításokat, valamint a legjobb formánkat nyújtjuk, eredményesek leszünk. Elképzelhetőnek tartom, hogy az U17-es Eb-hez hasonló sikert érjünk el. Akkor sem gondoltuk volna, hogy a rendes játékidőben veretlenül vívjuk meg a tornát, s legyőzzük a portugálokat, az oroszokat, valamint a belgákat is. Akkor sem lesz miért izgulnunk, ha az első mérkőzés nem a terveink szerint alakul, de nagy lökést adna egy győztes kezdés. Kifejezetten várom a németek és hollandok elleni csoportmeccset, nagy kihívás lesz magasan jegyzett labdarúgók ellen pályára lépni. A németeknél szerintem Yousouffa Moukoko lesz a középcsatár, remélem, játszhatok ellene, kíváncsi vagyok, hol tartok hozzá képest.”

A CSOPORTKÖR MENETRENDJE