Átadta a trónt a kézilabdázás királya – 42 évesen visszavonult Kiril Lazarov

Június óta alighanem sokkal jobban alszanak világszerte a férfi kézilabdakapusok, ugyanis hivatalosan is bejelentette visszavonulását minden idők egyik legjobb átlövője, a macedón bombázó, Kiril Lazarov. A 42 éves legendát klubja, a Nantes stílusosan búcsúztatta el a bajnoki évad utolsó mérkőzésén, június 8-án: az aréna parkettáján trónszék és korona várta Lazarovot, aki könnyek között, a családtagjai társaságában búcsúzott el a csapattól és a közönségtől. Három nappal később Francia Kupa-ezüsttel zárta le karrierjét.

Pedig fiatalon még a legmerészebb álmaiban sem gondolhatta, hogy egyszer a kézilabdázás koronázott királya lesz. Kosárlabdázással próbálkozott először, a Michael Jordan-féle Chicago Bulls horvát klasszisa, Toni Kukoc volt a példaképe. „Ha a kosárlabdázás volt az első szerelem, akkor a kézilabdázás életem szerelme” – mondta az Európai Kézilabda-szövetség honlapjának adott interjújában.

Az édesapja kiváló kézilabdázó volt, a kis Kiril pedig lejárt az edzéseire, s akkor szeretett bele a sportágba. Olyan tehetségesnek bizonyult, hogy 20 évesen a horvát kirakatcsapathoz, az RK Zagrebhez került. Itt mutatkozott be a Bajnokok Ligája főtábláján, s szerezte első gólját az elitsorozatban a svéd Redbergslids IK otthonában.

Két évvel később igazolt a Veszprémhez, amely nem sokkal azelőtt vesztette el a BL-döntőt a német Magdeburggal szemben. A bakonyi együttest 2002 és 2007 között erősítette, hazai fronton mindent megnyert, a BL-ben viszont nem sikerült döntőbe jutnia, kétszer is a legjobb négy között búcsúzott a Veszprém. A 2005–2006-os évadban 85 góllal Lazarov lett a Bajnokok Ligája gólkirálya. Hiába ajánlott neki új, két évre szóló szerződést a magyar együttes, nem fogadta el. Elmondása szerint ennek fő oka az volt, hogy a klub nem segített neki a magyar állampolgárság megszerzésében. A Balkan Handballnak adott interjúban elárulta, szerették volna, ha a magyar válogatottban játszik. „Én ezt nem akartam, csak az útlevél kellett volna” – mondta erről a jobbátlövő.

BEST OF KIRIL LAZAROV

A veszprémi évek után visszatért Zágrábba, ahol nagy reményű csapat épült, de a szép tervek ellenére sem sikerült a BL-negyeddöntőnél messzebb jutnia a gárdának. „Kiro” azért ismét behúzta a gólkirályi címet 96 góllal a legrangosabb európai kupában, az izlandi Ólafur Stefánssonnal holtversenyben.

Az újabb zágrábi kaland után Lazarov úgy döntött, kipróbálja magát az akkoriban Európa egyik legerősebb csapatának számító – azóta megszűnt – Ciudad Realban. A háromszoros BL-győztes klubbal első két idényében döntőbe jutott a sorozatban, de előbb a Barcelona, majd a Kiel ellen maradt alul a Ciudad, amely az utóbbi fináléban már Atlético Madrid néven szerepelt. Az egyesület csődje után átigazolt a Barcelonához, amellyel a 2014–2015-ös idényben végre elhódította a hőn áhított BL-serleget. A kölni döntőben egyébként éppen a Veszprém volt a katalánok ellenfele... „Tizenöt évembe telt, mire végre felemelhettem a BL-trófeát. Tizenöt hosszú, néha türelmes, néha ideges várakozással eltöltött esztendő. Az álmom végre valóra vált. Más volt Barcelonában játszani, ez volt felnőttként a kedvenc klubom, ebben a mezben tökéletes volt megnyerni a Bajnokok Ligáját.”

A Barcától 2017 nyarán távozott, s klubkarrierje utolsó öt évét a francia Nantes-nál töltötte idén nyári visszavonulásáig. A csapattal sikerült bejutnia a BL kölni final fourjába: 2018-ban elbukta a döntőt, 2021-ben pedig a 4. helyet szerezte meg a francia gárda. „Emelt fővel fejezem be profi pályafutásomat, olyan csapatokban játszottam, mint a Zagreb, a Veszprém, a Ciudad Real, a Barcelona és a Nantes. Ezeknél a kluboknál ráadásul több évet is eltöltöttem, megmutatva, mennyire bíztunk egymásban azokkal az emberekkel, akikkel együtt dolgozhattam. A bizalom a kemény munka, az elkötelezettség és a következetesség nyomán jön létre, s minőséget eredményez. Ennek köszönhetem, hogy mindig nagyon jó kapcsolatom volt az együtteseimmel” – mondta Lazarov azon a sajtótájékoztatón, amelyen bejelentette visszavonulását.

Hosszú pályafutása során 252 BL-meccsen 1482 gólt szerzett. Az északmacedón válogatottban pedig 208 találkozón 1443-szor volt eredményes. Hazájával nem tudott olyan sikereket elérni, mint a klubjaival, hiszen Lazarov kvalitásait a csapattársai meg sem közelítették a válogatottban. Ennek ellenére a 2012-es Európa-bajnokságon a bravúros 5. helyen végeztek, a torna gólkirálya természetesen Lazarov lett 61 találattal. Ő az első kézilabdázó, aki világbajnokságon és Eb-n is gólkirály lett. Előbbi címet 2009-ben és 2017-ben is elhódította, a 13 évvel ezelőtt szerzett 92 gólja a mai napig rekord a vb-k történetében. Egyébként testvérével, a korábban az NB I-es PLER-ben is megforduló Filippel együtt is játszott a válogatottban. „A hazámért játszani szent ügy, és ha te vagy a kapitány, az érzés felülmúlhatatlan. A csapatot a pályára vezetni és a Himnuszt énekelni – minden alkalommal büszkeséggel töltött el.”

Lazarov tavaly február óta az északmacedón válogatott szövetségi kapitánya – játékos-edzőként. „Itt az ideje, hogy elővegyem a régi jegyzeteimet az elmúlt húsz évből. Taktika, sportpszichológia, motiváció, győzelem utáni csúcson maradás, minden ötletem megvan” – árulta el edzői pályafutása kapcsán.

Első mérkőzésén hazája a friss vb-győztes dánokat győzte le Eb-selejtezőn. A balkezes klasszis idén áprilisban játszotta utolsó (?) mérkőzését a válogatottban, s a csehek elleni kétgólos sikerrel Észak-Macedónia kijutott a jövő évi világbajnokságra. A mérkőzést követő sajtótájékoztatón Lazarov hagyott egy kiskaput, hogy pályára lép-e még a nemzeti csapatban a következő világversenyen. „A csehek elleni meccs előtt elmondtam, most nem a visszavonulásom a fontos, hanem az, hogy kijussunk a világbajnokságra. Azt hiszem, kilencven százalékban biztos vagyok abban, hogy a következő világbajnokságon csak tréningruhában fognak látni.”

Hosszú és parádés pályafutása alatt csak az bántotta, hogy a családjával kevés időt tölthetett. „Be kell vallanom, hogy jobb édesapja is lehettem volna két gyerekemnek. Az edzések, meccsek, tornák miatt lemaradtam a születésnapokról, a fontos családi eseményekről. De ilyen egy profi sportoló élete.” Nejéről, Ljubicáról elmondta, a legtámogatóbb feleség, akit valaha is kívánhat magának egy sportoló, pedig ő volt a legnagyobb „áldozata” a profi karrierjének. „Több mint húsz éve van mellettem jó és rossz időszakokban, gondoskodott a családunkról. Rendkívül hálás vagyok neki ezért.”

Visszavonulása után nyilván több ideje jut majd a családjára is Kiril Lazarovnak, a szövetségi kapitányi munkája ellenére. Nevét pedig örökre beírta a kézilabdázás történelmébe, vélhetően vb-gólrekordja évtizedekig dacol az idővel.

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2022. július 16-i lapszámában jelent meg.)