A tökély és az őrület között

Az FC Basel a Liverpool ellen elért 3–3-as döntetlennel bekerült
a második csoportkörbe, oda, ahova többek között olyan gigászok, mint
a keddi riválisa, továbbá a francia bajnok Lyon vagy a német listavezető
Bayern München képtelen volt betenni a lábát. Összeállításunkat
a helvétek produkciójának szenteljük, még úgy is, hogy kedden mellettük
a Roma, az Internazionale és az Ajax is gondosokodott magának egy előre tervezhető tavaszi programról.

Idézzünk csak fel egy meleg nyári estét! Augusztus 14-én a BL harmadik selejtezőkörének odavágói zajlottak Európa-szerte. Amikor befejeződtek a meccsek, nyomban a ZTE Manchester United elleni sikere lett a vezető hír a médiában, hiszen az egyéb eredmények enyhén szólva nem volt megrázóak. A "Celtic–Basel 3–1” egyenesen eltörpült a többi között. Az egyszeri futballszerető ásítva legyintett rá, elkönyvelve, hogy a Celtic egy év után ismét megpróbálhat valami maradandót alkotni a BL-ben.
Mit szólt volna vajon, ha valaki azt jósolja, hogy a soha, semmilyen figyelemreméltó nemzetközi eredményt el nem ért Basel nemhogy az első, de a második körben is ott lesz majd? Az illető jövendölését alighanem az elmekórtan tárgykörébe utalta volna, teljesen érthető módon.
Pedig a statisztikák érdekes módon azt mutatják, hogy minden évben van egy – rendre közép-európai – bravúrcsapat, amely átverekszi magát a selejtezőkön, és eljut a kontinens legjobb 16 együttese közé. Mióta két csoportkörrel üzemel a BL, három éve a Sparta Praha, tavalyelőtt a Sturm Graz, majd ismét a Sparta furakodott be ebbe az előkelő társaságba, ráadásul mindhárom alkalommal a kvartett harmadik helyén végzett a meglepetésgárda, azaz erélyesen elhárította a homokzsák szerepkört. (Természetesen itt nem vettük figyelembe az olyan, a szűken vett elitbe valóban nem tartozó, mégis "nagyobb”, tapasztaltabb klubokat, mint mondjuk a Rosenborg vagy a Panathinaikosz.) Svájci alakulatnak azonban még sosem sikerült ilyesmi, noha a Baselnél nevesebb egyesületek – Servette, Grasshoppers – is próbálkoztak már.
A helvét sajtó és közvélemény természetesen a bázeli futballisták lábai előtt hever. "Ôrület!” – áll a Blick címlapján, s az újság a következőképpen summázza a történteket: "A Basel kiütötte a Bajnokok Ligájából a legendás Liverpoolt – örvendj, Svájc! Most olyan ellenfelek várnak a csapatra, mint a Real Madrid” A Tages Anzeiger egyszerűen "tökély”-nek minősíti a 3–3-as végeredményt, amely "valóra váltotta az álmokat”. A válogatott szövetségi kapitánya, Kobi Kühn azt nyilatkozza a napilapban, "nem találok szavakat a mérkőzés leírására. Sokáig nem fogjuk elfelejteni”. Ezzel nyilván így van az a rengeteg ember is, aki a St. Jakob Parkban szurkolta végig a meccset. Ritkán látni ilyen extázisban lévő publikumot…
Christian Gross, a Basel edzője ehhez képest tulajdonképpen nyugodtnak volt mondható. A lefújás után persze ő sem fogta vissza magát. "Hittünk magunkban, a játékosaimban sohasem vetődött fel a kétely, hogy ne tudnánk megcsinálni. Az első 45 percben fantasztikusan jól játszottunk, a három–nullás előny elképesztően jó volt. Talán kissé túl sokat is adtunk ki magunkból az első félidőben, de akkor sem ijedtünk meg, amikor a Liverpool feltámadt. Most rettentően várom a pénteki sorsolást, és elégedett leszek, ha a Real Madrid és Ronaldo jön majd játszani ebbe a stadionba. Tisztában vagyok vele, hogy az Anfield Roadon szerencsénk volt, hogy egy–egyet értünk el, de most nagyon nagyot játszottunk. Büszke vagyok a futballistáimra, hogy kibírták a feszültséget. Úgy érzem, megérdemeltük. Hatalmas dolog ennek a klubnak a tizenhat között szerepelnie” – mondta boldogan Gross, aki már a meccs előtt is a klubtörténet legfontosabb találkozójáról beszélt. A tar fejű szakember egyébként korábban kilenc hónapig dolgozott Angliában, a Tottenham trénereként, de nem termett számára sok babér. A magyar drukkerek is emlékezhetnek rá, hiszen az 1995–96-os szezonban, amikor a Grasshoppers a Ferencváros vetélytársa volt a BL-ben, ő ült a "szöcskék” kispadján. Így volt ez a rákövetkező idényben is, ami azt jelenti, hogy továbbra is Gross az egyetlen svájci, aki hazája valamely csapatát dirigálhatta a legrangosabb európai kupában.
Szintén érdekes lehet honfitársa, a válogatott Stéphane Henchoz érzelemvilága, ő ugyanis a Liverpool játékosa, de sérülés miatt kénytelen volt kihagyni az összecsapást. "Nem hittük, hogy ez megtörténhet, de csak az UEFA-kupában folytathatjuk. Ott is megpróbálunk majd a lehető legmesszebb jutni. Ettől függetlenül ez nagyszerű eredmény a svájci labdarúgás számára, együtt örülök a szurkolókkal” – hangoztatta a védő.
Gérard Houllier-nek, a Liverpool edzőjének vélhetően nem dobban enynyire együtt a szíve a helvét közönségével. "Természetesen csalódott vagyok a kiesés miatt, de egyúttal nagyon büszke arra a produkcióra, amit a második játékrészben bemutattunk. A szünetben arra biztattam a fiúkat, hogy csinálják tovább, és higgyenek a sikerben, mert ha sikerül rúgni egy gólt, az egész meccs meg fog változni. Amikor az első végre bement, tudtam, hogy van esélyünk. Ezzel együtt gratulálok a Baselnek, ők a jobbak. Nekünk ugyan több lehetőségünk volt, de nem használtuk ki őket, márpedig így nem lehet győzni. Persze, ha az ember az első vagy második percben gólt kap, lehet bármilyen jó formában… az ilyesmi szörnyen megfogja a csapatot” – fejtegette a francia szakember.
S hogy ne legyünk híján egy "savanyú a szőlő” típusú nyilatkozatnak sem: Jamie Carragher kijelentette, "inkább megnyerem az UEFA-kupát, mintsem kiessek a BL negyeddöntőjében!”
Hát persze…