John Higgins megszerezte pályafutása harmadik világbajnoki címét

Helyi idő szerint hétfő este nyolc órakor John Higgins azzal a tudattal lépett asztalhoz a sheffieldi Cruicible Színházban, hogy csak két frame választja el attól, hogy harmadszor is a magasba emelhesse a világbajnoki trófeát.

A „wishaw-i varázsló” ugyanis megnyugtató, 16–8-as előnyre tett szert hétfő délutánig a kétnapos világbajnoki fináléban, így hatalmas meglepetés lett volna, ha ellenfele, az angol Shaun Murphy meg tudta volna fordítani a mérkőzést.

Nos, a meglepetés elmaradt, bár Murphy nem adta könnyen a bőrét, és egy partit még megnyert, de ezzel csak elodázni tudta végzetét. Higgins hozta a kötelezőt, és végül 18–9-re megverte ellenfelét, megszerezve ezzel harmadik világbajnoki címét.

A 33 éves játékos ezzel csatlakozott a szintén triplázni tudó Ronnie O’Sullivan, John Spencer duóhoz, valamint ő lett a legidősebb játékos, aki Dennis Taylor 1985-ös sikere óta megnyerte a sznúkervilág legrangosabb trófeáját (Taylor 36 éves volt akkor).

Higginsnél (és a már említett két játékosnál) több világbajnoki címet csak három játékos szerzett az „open-éra” 1969-as kezdete óta: még két, napjainkban is aktív legenda, Stephen Hendry és Steve Davis, valamint a már visszavonult Ray Reardon.

Pedig nem úgy indult a döntő, hogy ennyire sima lesz a végjáték, hiszen a nyitó session 4–4-es döntetlennel ért véget, de a vasárnapi esti nyolc frame-ből hét Higgins-sikert hozott, és a 11–5-ös részeredmény már sejtette, hogy nem lesz visszaút a 2005-ös világbajnok Murphy számára.

Higgins rendkívül jó mérleget mutathat fel, már ami a világbajnoki finálékat illeti: eddig négyszer jutott el Sheffieldben a végső győzelem kapujába, és ezekből háromszor be is lépett rajta – 1998-ban Ken Dohertyt, 2007-ben Mark Selbyt verte meg, és csak egyszer, 2001-ben veszített Ronnie O’Sullivan ellen.

A győztes 250 000 angol fonttal gazdagodott, a második helyezett pedig ennek felét tehette zsebre. A legnagyobb breakért járó díjat a hétszeres világbajnok Hendry zsebelte be, aki a negyeddöntőben éppen a második helyezett Murphy ellen lökte meg profi pályafutása kilencedik maximális, azaz 147-es breakjét.