A 24 éves úszónő 2009 szeptemberében hagyta abba hivatalosan a versenyszerű sportot – elmondása szerint hosszú ideje érlelődött már benne a gondolat –, de lényegében a 2008-as, pekingi olimpia volt az utolsó komolyabb verseny, amelyen elindult.
Hogy pontosan melyik viadalon láthatjuk őt újra a rajtkőre állni, azt még ő sem tudja, de a következő szezonban már szeretne egy szinten lenni a legjobbakkal.
„Újra kedvet érzek a versenyzéshez – indokolta döntését a Journal du Dimanche hasábjain Manaudou. – Egyelőre semmi konkrétumot nem tudok mondani, időre van szükségem. Még nem vagyok világbajnoki szinten, de azon leszek, hogy ezt elérjem. Száz és kétszáz méterre készülök, elsősorban gyorson és háton. A négyszáz méternek vége, túl hosszú...”
A francia apától és holland anyától származó sportoló legnagyobb sikerét a 2004-es, athéni olimpián érte el, ahol megnyerte a 400 méteres női gyorsúszást. Ebben a számban kétszeres, 200 méteres gyorsúszásban pedig egyszeres világbajnoknak mondhatja magát. Kilenc Európa-bajnoki aranyérméből négyet nyert gyors- (ebből egyet váltóban), hármat hát-, kettőt pedig vegyes úszásban.
Több magánéletbeli botránya is volt – a legnagyobb port a korábbi párjával, az olasz Luca Marinnal történt összezördülése kavarta –, de a franciák korábbi világcsúcstartója (50 méter gyors), Frédérick Bousquet mellett úgy tűnik, nyugalmat talált, tavaly áprilisban megszületett lányuk, Manon.
