NFL: a kínos Belichick, a lenyűgöző Lambeau, a varázslatos New Orleans - legek

Legjobb mérkőzés előtti hangulat – Nem meglepő módon New Orleans városát kell választanom. Ahogyan ezt a korábbi cikkben is jeleztem, meccsnapon az egész város átalakul, mindenki mezekben mászkál és az utcán végig lehet hallani a zenét, amelyet a grillezés illata kísér. Ahogyan Robert Klemko, a Sports Illustrated újságírója, mondta nekem: „a Superdome-hoz vezető séta a legjobb út az egész NFL-ben."

Legjobb mérkőzés közbeni hangulat – A Lambeau Field 57 éves történetében november 30-án voltak a legtöbben jelen egy mérkőzésen. Nyilván ez a történelmi rekord is hozzájárult ahhoz, hogy a -10 fok ellenére is végigtombolták és ugrálták a nézők a Green Bay Packers és a New England Patriots találkozóját.

Legjobb hangulatú sajtótájékoztató – Richard Shermant többen próbálták csapdába csalni a kérdéseikkel, de a Seattle védője mindig átlátott a szitán és inkább viccesen válaszolt az újságíróknak, nem elhagyva természetesen az egyedi stílusát.

Legkínosabb pillanat – Bill Belichick sajtótájékoztatói nem arról híresek, hogy félbe kell szakítani a New England Patriots edzőjét, ha valaki kérdezni szeretne. Egy vereség után ez csak még inkább felfokozódik. A Green Bay Packers elleni találkozó után volt, hogy Belichick fél percig nézett némán a riporterekre, akiknek már semmi kedvük nem volt kérdezni.

Legnyugodtabb játékos – A Detroit Lions elleni találkozó után körülbelül 7-8 újságíró vette körül Julian Edelmant, a New England Patriots elkapóját. Ez azonban nem igazán izgatta őt fel, olyan nyugalommal válaszolt a kérdésekre, hogy attól féltem ott fog elaludni. Természetesen azért még egy magyarokat kikészítő szóviccre volt ereje, hiszen megjegyezte, hogy ő is éhes (hungry), amikor megtudta, hogy Magyarországról (Hungary) jöttem.

A Patriots–Lions mérkőzés után*

Legjobb hangulatú öltöző – Amikor a San Francisco 49ers – Seattle Seahawks mérkőzés után beléptem a vendégek öltözőjébe, majdnem visszafordultam, mert azt hittem véletlenül egy szórakozóhelyre kerültem. Alig lehetett hallani a játékosokat a zenétől, amelynek szövegét, ha megismételnék a pályán azért büntetés járna. Emellett az is dobott a hangulaton, hogy Pete Carroll vezetőedző egyesével ment körbe az öltözőben és köszönte meg a játékosainak a teljesítményüket.

Legjobb stadion – Természetesen a San Francisco 49ers méregdrága és csúcs modern stadionját, a Levi's Stadiumot kell választanom ehhez a kategóriához. A 68500 néző befogadására alkalmas stadion még a többi NFL-létesítményhez képest is kimagasló szinten tudja kiszolgálni a kilátogató nézőket.

Leglélegzetelállítóbb pillanat – Ugyan a kecskeméti repülőnapokon is meg lehet csodálni a vadászrepülőket; teljesen más érzés ezt egy stadionból megtenni. Amikor kettő vadászrepülő megközelítette a Gillette Stadiumot a New England Patriots – Detroit Lions találkozó előtt, akkor egyszerre állt el az összes szurkoló lélegzete, majd ugyanúgy egyszerre kezdték el üvöltve ünnepelni a repülők elhaladását.

Legbarátságosabb játékos – Ismételten egy nem meglepő választás azok számára, akik olvasták a beszámolókat: Charles Tillman. A Chicago Bears rutinos védőjátékosa külön vette az időt, hogy találkozzon velem és az öltöző forgatagában is külön megkeresett a találkozó után, hogy jó utat kívánjon.

Tillman köszönti a magyarországi Bears-szurkolókat

Legellentmondásosabb helyzet – Ugyan meg kell érteni, hogy az amerikai futball is csak egy játék, nem várná az ember, hogy jól érezzék magukat a játékosok egy vereség után. Ehhez képest meglepő volt hallani, ahogy a Chicago Bears öltözőjének zuhanyzójából viccek és hangos nevetések szűrődtek ki, azok után, hogy a csapat elszenvedte a nyolcadik vereségét a szezonban és tulajdonképpen lemondhatott erről az idényről.

Legjobb város – Mindenki sokat dicsérte New Orleanst már mielőtt elindultam, de amit tapasztaltam az még így is felülmúlta elvárásaimat. Ugyan San Francisco is egy nagyon különleges város, semmit nem lehet New Orleanshoz hasonlítani. A városnak tényleg lelke van, ahogyan azt minden turista emlegeti. Emellett a francia-negyed és annak a hangulata minden odalátogatót magával ragad.

Legbarátságosabb város – Egy rendkívül barátságos országról lévén szó, ez nem egy könnyű választás. Azonban a Green Bay-i repülőtéren található üzenetben sok igazság van: „Welcome to the Warmest Place on Earth!”, azaz hiába vannak komoly mínuszok a városban, az emberek kedvessége van elég szívmelengető, ahhoz, hogy ezt elfelejtse az odalátogató.

Legkönnyebben megközelíthető stadion – Abból az öt stadionból, ahol én voltam egyértelműen a New Orleans Saintsnek otthont adó Superdome volt a legjobb helyen. A létesítmény tulajdonképpen gyalog megközelíthető minden olyan helyről, ahol egy turista tartózkodhat.

Legjobb meccsnapi időtöltés – Ha esetleg valaki ellátogatna egy NFL mérkőzésre, az ne 3-4 órás programmal számoljon, hanem egész napossal. A nap a szükséges szurkolói ruházatok/kellékek beszerzésével kezdődik. A következő program az úgynevezett tailgating, ahol próbáljunk meg csatlakozni egy a parkolóban sütögető társasághoz. A mérkőzés után sem tanácsos egyből hazamenni – ha mást nem, az ilyenkor kialakuló forgalmi dugó miatt – ehelyett a stadionban vagy a környékén található étterembe érdemes ellátogatni, ahol általában még a pincérek is mezt hordanak ezeken a napokon.

Legmeglepőbb találkozás – A Chicago Bears és a Dallas Cowboys találkozóján a Soldier Field sajtópáholyában kettővel mellettem nem más ült, mint a Philadelphia Eagles és a Baltimore Ravens korábbi Super Bowl-győztes játékosa, Sean Considine. Amellett, hogy rendkívül közvetlen volt, amint megtudta, hogy Magyarországról jövök, egyből elkezdett gondolkozni azon, hogyan lehetne még jobban elterjeszteni a sportot Európában.