Norris az utolsó körben elengedte Piastrit – kettős McLaren-győzelem a katari sprintversenyen

Lando Norris szerezte meg a pole pozíciót a loszaíli sprintidőmérőn, így ő várhatta az élről a piros lámpák kialvását a szombati sprintversenyen. Mellőle George Russell rugaszkodhatott el, míg a második sorban Oscar Piastri és Carlos Sainz Jr. foglalhatott helyet. Mögülük Charles Leclerc és Max Verstappen vághatott neki a minifutamnak, míg Lewis Hamilton a hetedik rajtkockából indulhatott.

Az első szakaszban búcsúzó Sergio Pérez és Franco Colapinto a bokszutcából rajtolhatott el, miután csapataik megsértették a parc fermé-szabályokat azzal, hogy változtattak az autók beállításán.

Ami a gumistratégiát illeti, Csou Kuan-jü kivételével valamennyi versenyző a közepes gumin vágott neki a 19 körös futamnak, míg a kínai a lágy keverék mellett tette le a voksát.

Norris jól jött el, és sikerült megtartania a vezetést, míg mögé a második kanyarban előző csapattársa, Piastri zárkózott fel. Harmadikként Russell fordult el, majd Sainz, és a remekül rajtoló Hamilton tette teljessé az első ötöst. Leclerc hatodikként érkezett, míg a pontszerzők sorát Nico Hülkenberg és Pierre Gasly egészítette ki ekkor, miközben Verstappen a kilencedik pozícióba csúszott hátra.

Az első körökben Russell szolgáltatta az izgalmakat, aki próbálta visszaszerezni a második helyet Piastritól. A kettős ráadásul másodpercen belül követte a vezető Norrist is, így érdekes csata bontakozott ki a top 3-ban. Hozzájuk ráadásul nem sokkal később Sainz és Hamilton is csatlakozott, a nyolcadik körben mindösszesen 2.5 másodperc választotta el az első ötöst.

Noha Russell több ízben indított támadást Piastri ellen, nem találta a fogást a mclarenesen, mögöttük Hamilton szakadt le kissé Sainz mögött, amit kihasználva Leclerc megérkezett rá, míg Verstappen Gaslyt maga mögé utosítva előrelépett az utolsó pontszerző helyre.

Leclerc a 14. körben előzte meg Hamiltont az ötödik helyért, míg előttük Russell és Piastri között zajlott továbbra is kiélezett harc. A mercedeses rádión nemegyszer jelezte, hogy megítélése szerint ellenfele nem feltétlenül védekezik sportszerűen, és helyzetét tovább nehezítette, hogy Norris igyekezett segíteni a csapattársát. Russell az utolsó körben még egyszer próbálkozott, ám ezúttal sem tudott előzni, így maradt a harmadik pozícióban.

Noha Norris győzelme egy pillanatig sem forgott veszélyben, a brit az utolsó körben félreállt a csapattársa előtt, így Piastri vezérletével aratott kettős sikert a McLaren a sprintfutamon. Harmadikként tehát Russell ért célba, majd Sainz, Leclerc, Hamilton, Hülkenberg, valamint Verstappen zárta a pontszerzők sorát.

Folytatás 19 órakor az időmérővel.