A szombati nyitány két egyoldalú mérkőzést hozott a kinyitott tetejű Perth Arenában, amely éveken át otthont adott a szezonnyitó Hopman-kupának, a nem hivatalos vegyescsapat-világbajnokságnak.
A világranglistán 51. Ajla Tomljanovic mindössze két gémet tudott hozni Kristina Mladenovic (40.) ellen, aki vasárnap Babos Tímea oldalán megnyerte párosban a WTA-világbajnokságot. A házigazdák azonban hamar lelohasztották a franciák lelkesedését, mivel az egyéniben világbajnok Barty még simább meccsen verte Caroline Garciát, aki bréklabdáig is csak 6:0, 5:0-nál jutott el, és – tenisznyelven szólva – „biciklivel” vonult le a pályáról (6:0, 6:0).
A vasárnapi folytatásban előbb a Fed-kupában már 15 meccs óta veretlen Barty szállt szembe az ellenfél első számú játékosával, a 26 éves Mladenoviccsal. A fináléhoz hasonlóan kettejük különpárharca is 1–1-re állt: tavaly az eastbourne-i füvön az ausztrál, idén a római salakon a francia teniszező bizonyult jobbnak.
Eleinte úgy tűnt, hogy a világelső ott folytatja, ahol szombaton abbahagyta, kétszer is elvette riválisa adogatását, és 33 perc alatt szettelőnybe került. A többet kezdeményező Mladenovic a folytatásban már eljutott bréklabdákig, de csak 4:4-nél tudott élni velük, majd kiszerválta a játszmát, és kiegyenlített.
Az utolsó felvonásban a 14 ezer szurkoló többsége még inkább megdöbbent, amikor a szerb-bosnyák származású Mladenovic 3:1-re elhúzott, ám a 23 esztendős Barty nemsokára utolérte őt. A Roland Garros címvédője – aki alig mozdult el az alapvonalról – azonban 4:4-nél ismét elbukta az adogatását, csakhogy a francia játékos nem tudta kiszerválni a meccset, amely rövidítésbe torkollott. A tie-breakben a hazai közönségkedvenc megint sokat rontott, és csupán egy labdamenetet tudott megnyerni, így 2 óra 32 perc után ismét a vendégcsapat vezetett, Mladenovic pedig boldogan Julien Benneteau szövetségi kapitány nyakába ugrott.
Az utolsó egyes meccset Alja Tomljanovic és Pauline Parmentier vívja, majd a finálé a párosok találkozójával zárul.
A Fed.kupa döntőjét idén rendezik meg a hagyományos formában utoljára, mivel a nemzetközi szövetség jövőre – a férfi Davis-kupa mintájára – átszervezte a sorozatot. A 2020-as, 2021-es és 2022-es döntőre Budapesten kerül sor. A selejtezőket február 7-8-án vívják, s a nyolc győztes csatlakozik az április 14. és 19. közötti, 12 csapatos finálé biztos résztvevőihez: a házigazda magyarokhoz, az idén döntős ausztrálokhoz és franciákhoz, valamint a szabadkártyás csehekhez.
FED-KUPA, DÖNTŐ
Ausztrália–Franciaország 1–2 – állás a harmadik egyes után
Ashleigh Barty–Kristina Mladenovic 6:4, 4:6, 6:7 (1–7)
SZOMBATON JÁTSZOTTÁK
Ajla Tomljanovic-Kristina Mladenovic 1:6, 1:6
Ashleigh Barty-Caroline Garcia 6:0, 6:0
