Pérez nélkül kell helytállni

"Balszerencse kísérte rövid felkészülésünket, valamint az egyébként hasznos és zömében sikeres idegenbeli és hazai tesztmérkőzéseink egy részét is – mondta Skaliczki László az Eb-nyitány előtt. – Valamennyi sérült vagy beteg játékosom nagyon hiányzik, de különösen jelentős érvágás a világbajnokság gólkirályának, a veszprémi Pérez Carlosnak a hiánya. Neki az ősszel a bokáját, december végén pedig a lövőkezét kellett megműteni, s emiatt szóba sem jöhetett az Európa-bajnoki szereplése. A szegedi Perger Zsolt kapust szintén megoperálták, akárcsak a vigói Lendvay Pétert, akinek a felkészülés utolsó szakaszában törött el a kezén a kisujja, ezért a már kijelölt utazó keretből kellett kihagynom. Ennek ellenére nem változott a célunk, fiatalodó, átalakuló csapatunkkal a nyolc közé szeretnénk jutni, hiszen ezzel megőrizhetnénk a helyünket és a tekintélyünket a világelitben. Pokoli nehéz lesz, mert kiegyensúlyozott a mezőny, és világsztárokkal teletűzdelt gárdák harcolnak majd a még kiadó egyetlen olimpiai helyért."
A rettentően értékes athéni kvótáért több olyan sztárcsapatnak is harcba kell szállnia, mint az Európa-bajnoki címet védő, olimpiai ezüstérmes Svédország (a legutóbbi vb-n 13. lett), az olimpiai negyedik helyezett Jugoszlávia utódja, Szerbia-Montenegró (vb-8.), az Eb-bronzérmes Dánia (vb-9.), a rettentően erős Szlovénia (vb-11.) vagy a legutóbbi vb házigazdája, Portugália (vb-12.). Mellettük meglepetésre készül, és nagy álmokat dédelget a svájci, a lengyel, a cseh és az ukrán válogatott. (A további hét gárda – Horvátország, Németország, Franciaország, Spanyolország, Oroszország, Magyarország és Izland – a vb-n kvalifikálta magát Athénra.) Az ácsingózó "kilencekből" az utazhat a nyári játékokra, amely közülük a legjobb helyen végez az Eb-n.
A sérülések a külföldi kereteket sem kerülték el, hiszen a legjobbak mindenütt teljesítőképességük határáig terheltek mind klubjukban, mind a válogatottban. Emiatt hiányzik az Eb-ről a világbajnok horvát együttesből Cavar (ő a vb-n sem szerepelt), a vb- és Eb-ezüstérmes németek közül Kretzschmar és Von Behren, a szerb-montenegrói gárdából a veszprémi Sterbik és a celjei Perics, a svédeknél pedig csak részfeladatok megoldására vállalkozhat a 40 éves Wislander, az évszázad játékosa. A spanyolok sem véletlenül pihentettek legjobbjaik közül többet is a madridi teszttornán.
Az Eb legidősebb játékosa az orosz csodakapus, a 42 éves Lavrov lesz, akiben ugyanúgy megbízik Vlagyimir Makszimov mester, mint a 40 éves Tucskinban, aki Éles és Doros csapattársa a görög Veriában. A svéd Bengt Johansson szövetségi kapitány a búcsúját fontolgatja, ha együttese nem jut ki Athénba, de azért ő is számít az öregekre: Wislander mellett újra ott lehet csapatában a 40 éves Staffan Olsson és az egyaránt 36 éves két kapus, Svensson és Gentzel.
A rendkívül bonyolult, ugyanakkor kiegyensúlyozott erőviszonyok között kevesen vállalkoznak biztos tippre, hiszen a 16 csapat közül legalább nyolc-kilenc esélyes lehet az éremszerzésre. Az Eb-ről egy csapat jut az olimpiára, a dobogósok jogot szereznek a 2005-ös tunéziai vb-indulásra (ha a háromban benne lenne a vb-címvédő Horvátország, akkor az Eb-4. is). Az Eb első öt helyezettje ott lehet a 2006-os kontinensviadalon (ennek a helyszínéről a májusi, ciprusi EHF-kongresszus dönt).

Tv: a magyar válogatott Eb-mérkőzéseit az M2-es csatorna közvetíti. A Csehország elleni találkozó csütörtökön 18 órakor kezdődik.

A csütörtöki ellenfél
A magyar válogatott csütörtökön Csehországgal találkozik. A két ország csapata első alkalommal 1994. december 16-án Szegeden mérkőzött, ahol 31–23-ra a mieink nyertek. Előtte Csehszlovákia ellen 52 mérkőzést játszott válogatottunk, amelynek mérlege: 27 győzelem, hat döntetlen, 19 vereség. Ellenfelünk eddig három világbajnokságon (1995: 5., 1997: 11., 2001: 18.) és három Eb-n (1996: 6., 1998: 10., 2002: 8.) szerepelt. A két válogatott eddig 11 alkalommal játszott egymás ellen: Magyarország nyolcszor nyert, és háromszor kikapott. A legutóbbi találkozóra 2003. december 27-én a felvidéki Nagyszentmihályon, a hagyományos Karácsony-kupán került sor: 18–18-as félidő után 32–30-ra győzött Skaliczki László szövetségi kapitány együttese. A mieink az alábbi összeállításban szerepeltek: Szathmári (Fazekas) – Kertész 2, Laluska 1, Buday 11, Mezei 5, Ilyés 1, Pásztor 4. Cs: Gál 4, Rosta M., Lendvay, Mohácsi 1, Mocsai 3, Harsányi, Iváncsik G.

A magyar válogatott kerete
Férfi kézilabda Európa-bajnokság
Kvalifikációk az Európa-bajnokságról