A haiti emberek úgy szeretik a brazil labdarúgást, mint talán senki más. A szimpátia fél évszázaddal ezelőttre nyúlik vissza, majd 2004-ben folytatódott, amikor a brazilok vezette ENSZ-békefenntartók bevonulhattak Haitire, hogy elsimítsák a politikai zavargásokat.
Haitin most, a szörnyű földrengés után különösen nagy szükség van olyan élményekre, mint a dél-afrikai labdarúgó-világbajnokság.
Körülbelül 2500 ember követte az Elefántcsontpart elleni csoportmeccset a Silvio Cator Stadionban, vasárnap. Másutt az ENSZ-alakulatok által felállított kivetítőkön nézték az eseményeket.
„Élünk-halunk a brazilokért. Pelé játékán nőttünk fel. Ő fekete, mint mi, és egyike a legnagyobb játékosoknak" – mondta a 46 éves John Daudin, aki házi gyártmányú zajkeltő eszközöket árul.
Az utcák tele voltak brazil zászlókkal, mászkáló emberekkel, feldíszített járművekkel, a falak sem piros-kékek – ezek Haiti nemzeti színei –, hanem zöldek és sárgák.
„Ezekben a napokban nincs más dolgunk, csak a világbajnoksággal foglalkozunk" – mondta a 25 éves Fritz Jean, aki öt hónapig egy műanyag tető alatt lakott, mert házát összedöntötte a földrengés.
A haiti labdarúgás nem tartozik a világ élvonalába, a válogatott csupán egyszer, 1974-ben jutott ki a világbajnokságra, és most a Brazíliához fűződő szoros kapcsolat miatt nem is kérdés, hogy kinek szurkolnak az ország lakói.
A focidiplomácia 2004-re datálódik. Ekkor, a zavargások idején, az amerikai tengerészet egységei kivonultak, a brazilok vezette békefenntartók pedig bevonultak Haitira, maga Ronaldo is játszott a haiti nemzeti csapat ellen a „Játék a békéért" elnevezésű rendezvényen.
„A haitiak ugyanannyira brazilok a futball tekintetében, mint Brazília lakossága. A brazilokat nagylelkűségük miatt a szívünkbe zártuk" – mondta Raymond Joseph, Haiti amerikai nagykövete abban az időben.
Az Elefántcsontpart elleni vasárnapi mérkőzés előtt és közben Haitin sárga-zöld csíkos pólókat árultak, amelyeken mind a brazil, mind a haiti zászló rajta volt.
„Nagyszerű látni a lelkesedésüket, hatalmas buli van itt. Ők talán még jobban rajonganak a válogatottunkért, mint mi magunk" – nyilatkozta egy Haitin állomásozó brazil katona.
Amikor Kakát kiállították, és Elefántcsontpart gólt szerzett, a Silvio Cator Stadionban tánczenét játszottak le, hogy megnyugtassák a szurkolókat. Az ügy érdekében még pomponlányokat is bevetettek.
A mérkőzésen végül brazil győzelem született, így a tömeg hatalmas ünneplésbe kezdett. Az újjáépítés fáradalmai, az éhezés, minden gond eltűnt néhány órára a földrengés által sújtott Haitin.
