Majdnem megdőlt a hatalom

Avagy minden maradt a régiben. A tavalyi Roland Garros óta senki sem zavarja Williamsék nyugalmát, sorozatban negyedszer feszülhetnek egymásnak a bajnoki címért, őket ugyanis – érthető okokból – nem érdekli, hogy teniszberkekben elég sokan vágynak némi változatosságra. Különösen Serena van így ezzel, elvégre szombaton olyan magasságokba emelkedhet, ahová csak nagyon kevesen képesek: megszerezheti a negyedik, a kelléktárából még hiányzó GS-trófeát, egyszersmind huszonnyolcasra hízlalhatja a Slameken felépített győzelmi sorozatát. Óriási sportemberi teljesítmény volna.
De az úgynevezett "Serena Slammel” ráérünk még foglalkozni, hiszen hátravan a döntő, amelyet Venus ugyanúgy meg akar nyerni, mint ő, talán még jobban. Meg aztán a csütörtöki elődöntő is hálás téma.
Clijsters rettentő közel állt ahhoz, hogy véget vessen a Williams-hegemóniának, előbb egyszettnyire, majd egygémnyire, végül pedig egyetlen pontnyira. Az utolsó tust azonban nem tudta bevinni, mintha elbátortalanodott volna, ami Serenával szemben mindenre jó, csak a győzelem megszerzésére nem. A világelső 1:5-ről fordított a harmadikban, és nyerte meg az összecsapást, dacolva a nem túl komoly, ám nyilván kellemetlen lábsérülésével. Már ha egyáltalán volt neki. 1:2-es állásnál ápolási időt kért, majd miután megkapta az elsősegélyt, legott kikért még egyet, a közönség legnagyobb megdöbbenésére.
Ezután pláne a belga tűzgolyó mögé áll a nép, el is húzott 5:1-re, ám amikor már mindenki élve temette Serenát, bekövetkezett a váratlan fordulat: az addig nagy hibaszázalékkal dolgozó amerikai szédületes hajrát indított, a meccs hátralévő részében mindössze háromszor (!) hibázott, és mivel Clijsters az egyre erősödő nyomás alatt megrogygyanni látszott, Serena nyert is, útközben meccslabdát hárítva.
"Egyszer Davenport ellen nyertem 1:6, 2:5, 15:40-ről, de ezt a győzelmet sokkal értékesebbnek tartom annál. Mert erre tényleg nem számítottam” – mondta utóbb Serena.
Clijsters sem. A kezében volt a győzelem. Kétszer is. Amikor másodszor adogatott a továbbjutásért, két kettős hibával nyitott, amire egyetlen, "közhelyes”, de igaz magyarázat létezik: megijedt a lehetőségtől, attól, hogy Serena áll a háló túloldalán. De lesz ennél még sokkal közelebb élete első Grand Slam-győzelméhez.

A másik elődöntőre nem érdemes túl sok szót fecsérelni, maradjunk annyiban: Venus Williams a kezdeti kilengés után gyorsan helyreállította a világ rendjét, 6:3, 6:3 formájában búcsúztatva a másik belgát, Henin-Hardenne-t.
Agassi viszont…
Úgy jutott négy közé, hogy a legkisebb hullámvölgyet is elkerülte az eddigi meccsein, ezért néhányan azt gondolták: a "vén” Ferreira legalábbis fejfájást okozhat neki. Ebből azonban az égvilágon nem lett semmi, a negyedik ausztráliai elsőségétől karnyújtásnyira álló amerikai úgy jutott túl az elődöntőn, mint kés a vajon, 38–4-re alakítva melbourne-i mérlegét, 11–0-ra pedig a Ferreira ellenit, ráadásul még csak ki sem adta magából a maximumot. Igaz, nem is kellett. A dél-afrikai rettenetesen teniszezett, ennél kevesebb fonákot talán csak akkor nem terelt volna át a túloldalra, ha az ütő nyelével próbálja eltalálni a labdát, Agassi pedig nagyobb játékos annál, hogy ne szújra ki ellenfele gyengéjét. Zúdultak is a labdák Ferreira baljára, a végén meg már mindegy volt, hová.
Las Vegas ékköve 43 gémet veszített az első hat fordulóban, szettet is csak egyet, avagy kéretik átkeresztelni a versenyt – mondjuk Agassi Openre.

Ausztrál nemzetközi bajnokság, Australian Open, Melbourne
(10 230 000 dollár, kemény borítás)
Férfi egyes
Elődöntő: Agassi (amerikai, 2. kiemelt)–W. Ferreira (dél-afrikai) 6:2, 6:2, 6:3. A döntőben: Roddick (amerikai, 9) vagy Schüttler (német, 31.)–Agassi
Női egyes
Elődöntő: S. Williams (amerikai, 1.)–K. Clijsters (belga, 4.) 4:6, 6:3, 7:5; V. Williams (amerikai, 2.)–Henin-Hardenne (belga, 5.) 6:3, 6:3. A döntőben: S. Williams–V. Williams
Férfi páros
Elődöntő: Knowles, Nestor (bahamai, kanadai, 1.)–Etlis, Rodríguez (argentin, 16.) 6:3, 6:4; Llodra, Santoro (francia, 8.)–Coetzee, Haggard (dél-afrikai, 12.) 6:2, 4:6, 7:5. A döntőben: Knowles, Nestor–Llodra, Santoro
Női páros
Elődöntő: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 2.)–Gagliardi, Mandula Petra (svájci, magyar) 6:0, 6:2; S. Williams, V. Williams (amerikai, 1.)–Davenport, Raymond (amerikai, 6.) 6:2, 6:2. A döntőben: S. Williams, V. Williams–Ruano-Pascual, Suárez
Vegyes páros
Negyeddöntő: Hantuchová, Ullyett (szlovák, zimbabwei, 5.)–Prakusya, Adams (indonéz, dél-afrikai) 7:6, 7:6; Navratilova, Paes (amerikai, indiai)–Tuljaganova, Bhupathi (üzbég, indiai) 6:4, 6:3; Danilidu, Woodbridge (görög, ausztrál)–Callens, Koenig (belga, dél-afrikai) 6:3, 6:2. Az elődöntő párosítása: Hantuchová, Ullyett–Navratilova, Paes; Stubbs, Johnson (ausztrál, amerikai, 4.)–Danilidu, Woodbridge
Juniorok
Női egyes
Nyolcaddöntő: Strycová (cseh, 1.)–Németh Virág (magyar) 6:2, 6:1