Színes tévé nélkül élvezhetetlen

Az egyik klasszikus tévékommentátori baki sznúkermeccsen történt a hetvenes években. Ted Lowe a következő mondattal szórakoztatta a közönséget: ,,Steve a rózsaszínt akarja belökni. Azoknak, akik fekete-fehér tévén figyelik a meccset, elárulom, hogy a rózsaszín a zöld melletti golyó.”
Ez a villámmérkőzésekből álló Pot Black-tornán hangzott el. A játék népszerűvé tételében óriási szerepet játszott a viadal, amelyet az ősszel felelevenítettek. A legnagyobb verseny, persze, a világbajnokság, ez mindent felülmúl. Itt vannak a legnagyobb pénzdíjak, itt lehet a legtöbb ranglistapontot szerezni, és az itteni győzteseket jegyzik a legmagasabban.

A régi biliárdjátékokból a 19. században alakult ki a sznúker, amely a játékasztal kialakítása és nagysága (163–193 centiméter széles, 341–371 centiméter hoszszú), valamint a golyók mennyisége miatt a legnehezebb biliárdjátéknak mondható.
Első ízben 1927-ben rendezték meg a világbajnokságot, ezt az egyik szervező, Joe Davis nyerte meg. A győzelméért járó díj 6 font és tíz penny volt. Az első 15 kiírásban nem is talált legyőzőre, az 1946-os sikerét követően (a háború alatt, 1941 és 1945 között nem rendeztek tornát) veretlenül köszönt el a világbajnokságtól. A következő nagyság Joe öccse, Fred Davis volt, ő 1948 és 1956 között nyolcszor volt világbajnok.

A számos sportágat beárnyékoló zsugoriság és ellenségeskedés a sznúkert sem kerülte el, az ötvenes években több szervezet is alakult, és emiatt 1952-ben két vb-t is rendeztek. A szakmában elismert World Matchplayen szerzett elsőségeket ma egyes fórumokon nem számítják a vb-címek közé. A háborúskodás odáig fajult, hogy 1958 és 1963 között nem is rendeztek vb-t.

Ezután újra előkerült a világbajnokság, de nem tornákat rendeztek, hanem, mint az ökölvívásban, ki lehetett hívni a bajnokot, aki 1964 és 1968 között megszakítás nélkül John Pulman volt, öt év alatt hétszer nyert.
A kieséses rendszerű torna 1969-ben tért vissza, ekkortól számítjuk a sznúker modern korát. A hetvenes években Ray Reardon és John Spencer volt a játék két legnagyobb alakja, előbbi hat, utóbbi három trófeát nyert meg 1978-ig bezárólag.

Az 1977-es világbajnokságot a mai helyszínen, a sheffieldi Crucible Közösségi Házban rendezték meg, a névadó szponzor pedig egy dohánymárka lett, amely bőkezűen jutalmazta a versenyzőket. A televíziót is bevonták, a BBC tette világsztárrá a nyolcvanas években uralkodó Steve Davist (mondják, többször szerepelt a tévében, mint Margaret Thatcher miniszterelnök), illetve a kilencvenes éveket domináló Stephen Hendryt.

Az utóbbi években nagyon nyílttá vált a torna, az elmúlt négy vb-t négy különböző játékos nyerte meg – a győztes 250 ezer fontot tehetett zsebre. Időközben a szponzor és a helyszín is veszélybe került, és amíg a Crucible újabb öt évre megkapta a rendezés jogát, a névadónak a dohányreklámozást tiltó törvény miatt mennie kellett. Az utánpótlás nem okozott gondot, az idén már a 888.com internetes kaszinó a névadó.
Eredmények a 20. oldalon