Érthető, hogy Észak-Írországban nem a két válogatott legutóbbi összecsapását emlegetik, ha a Spanyolország szóba kerül, hanem egy húsz évvel ezelőtti meccset. Néhány hónapja ugyanis Belfastban 50-ra tángálta el a hazaiakat a spanyol armada, az a bizonyos, 1982-es kilencven perc viszont az északír foci egyik legnagyobb sikerét hozta. Sammy McIlroy és társai akkor a vb házigazdáit győzték le a csoportmérkőzések során 10-ra.

Pozsonyban szombat este fél nyolckor az angol válogatott a jó rajt reményében, míg a vendéglátó szlovák nemzeti tizenegy képletesen szólva "a késsel a torkán lép a Slovan stadionjának gyepére. A 7. csoport egyik nagy esélyesének számító angolok az Eb-selejtezők szeptemberi első fordulójában szabadnaposok voltak, míg a szlovákok Isztambulban, a vb-bronzérmes törökök otthonában simán kikaptak, egy szombati vereség esetén tehát már a selejtezők kezdetén gyakorlatilag búcsút mondhatnának továbbjutási ábrándjaiknak.