Walchhofer a nagyok előtt

Herminátor 2001-es motorbalesete után az idén októberben Söldenben kezdett teljes szezont, s bár akkor még nem volt bombaformában (csak 16. lett óriás-műlesiklásban), ígéretesnek tűnt ez az eredmény. Ezt egy hónappal később Park Cityben alá is támasztotta, hiszen akkor az előkelő hetedik helyet szerezte meg. Igaz, az összevetésre akkor nem volt lehetőség, hiszen egyik fő riválisa, az amúgy szintén osztrák Stephan Eberharter kiesett a versenyből.
De talán most!
Ráadásul a "királykategóriában”, azaz a lesiklásban!
Ez ám az igazi csemege!
Egész pontosan addig tűnt, igazi csemegének, amíg a 17-es rajtszámú Maier el nem rugaszkodott a rajtnál. A kétszeres olimpiai bajnok derekasan küzdött ugyan, de egyelőre még csak haloványan sejlett fel régi önmaga, s a versenyben akkor élen álló osztrák Michael Walchhofertől több mint egy másodperccel elmaradva a negyedik helyen ért a célba.
Ám a versenynek ekkor még korántsem volt vége. A hegytetőn várakozott többek között az amerikai Bode Miller, valamint az osztrákok három világklasszisa, a már említett Eberharter, Hans Knauss és Fritz Strobl is.
No és e nagy kvartett előtt még a kanadai Erik Guay és a francia Antoine Deneriaz…
És hogy miért fontosak ők?
Walchhoferen kívül ők ketten voltak képesek 1:52 percen belüli időeredményre, s ez már előrejelzett némi meglepetést, de mint fentebb említettük, meg kellett várni, mit produkálnak az esélyesek.
Bode Miller? Felejthető. Akárcsak Stephan Eberharter produkciója, aki Maier idejétől is jelentősen, egész pontosan 44 századdal elmaradva érkezett a célba. Hans Knauss? Ígértesebb, olykor-olykor meleg pillanatokat szerzett a pályán, ám végül csak az ötödik helyig jutott. S Fritz Strobl? Az egykori lesikló-világbajnok a tízbe sem került be, így valószínűsíthető volt a Walchhofer, Guay, Deneriaz sorrend.
Meglepetés?
Hatalmas!
De akik a világsztárok csillogására vártak, azoknak csalódniuk kellett.

Világkupa-verseny
Férfiak. Lesiklás, Lake Louise. Nem hivatalos végeredmény: 1. Michael Walchhofer (osztrák) 1:51.16, 2. Guay (kanadai) 1:51.85, 3. Deneriaz (francia) 1:51.90, 4. Schifferer (osztrák) 1:52.01, 5. H. Knauss (osztrák) 1:52.09, 6. Kjus (norvég) 1:52.10. A szakági Vk élcsoportja (1 verseny után): 1. Walchhofer 100 pont, 2. Guay 80, 3. Deneriaz 60