Számos utánpótlássikerről adunk hírt, ám jól tudjuk: ezek még nem garantálják a fényes felnőttpályafutást. Most az érem másik oldalát vizsgáltuk meg: olyan sportolókkal beszéltünk, akik utánpótláskorúként nem arattak nagy sikereket, de későn érő típusként szép pályafutást építettek.

Nem mondhatni, hogy a Svájcban zajló ifjúsági téli olimpia kilencedik, szombati versenynapja magyar eseménydömpinget hozna, izgalmakban mindazonáltal nem lesz hiány. Rövid pályás gyorskorcsolyázóink először szerepeltek a játékokon; Jászapáti Péter az 1000 méteres szám előfutamában, Somogyi Barbara pedig a negyeddöntőjében esett ki. A sífutó Kocsik Eszter a crossversenyt a 80 induló közül a 75. helyen zárta, Szarvas Kristóf továbbjutott, Joó Linda viszont kiesett a curlingesek vegyes párosviadalán .

Vannak olyan sportolók, akiknek csak pályafutásuk végén adatik meg az a lehetőség, hogy részt vegyenek egy olimpián. Ugyanakkor vannak olyan, kiemelkedő kvalitású versenyzők is, akik már utánpótláskorúként eljutnak arra a szintre, hogy a világ legnagyobb presztízsű versenyén, az ötkarikás játékokon bizonyítsanak. Sportvezetőkkel beszélgettünk arról, kik azok az ifjak, akik jó eséllyel pályázhatnak a jövő évi, tokiói olimpiai kvótára.

Nehéz a légiósélet, de kifizetődő. Erre a következtetésre jutottunk négy fiatal sportolóval, akik úgy döntöttek, távol az otthonuktól folytatják a pályafutásukat. A labdarúgó Bíró Bencét, a kézilabdázó Szita Zoltánt, a kosárlabdázó Juhász Dorkát és a jégkorongozó Vértes Nátánt kérdeztük.

Huszonegy éremmel, arany nélkül zárta a magyar csapat a tizenötödik alkalommal megrendezett nyári EYOF-ot Azerbajdzsánban. A küldöttség legeredményesebb fiatalja az úszó Kós Hubert lett, aki négyszer is felállhatott a dobogó második fokára.

A magyar küldöttség a pénteki versenynap után 17 éremnél jár (8 ezüst, 9 bronz) az Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválon, de biztos, hogy ez a szám növekedik a szombati zárónapon, hiszen a leány U16-os kosárválogatott döntőt játszik Franciaország ellen. Nem csupán Szkocsovszki Igor együttese szerezhet újabb medált; a leány kézicsapat bronzmeccsen lép pályára, míg a cselgáncsozók a csapatversenyben bizonyíthatnak. Mindemellett szoríthatunk a tornász Balázs Krisztiánért is.

Tizenöt éremmel a zsebében kezdte meg a magyar csapat az Európai Olimpiai Ifjúsági Fesztivál pénteki versenynapját. A fiatal magyar sportolók közül az úszók szerezték eddig a legtöbb érmet, ötször állhattak fel a dobogóra, de az atléták és a birkózók négy-négy, valamint a cselgáncsozók két medálja is szépen csillog. Pénteken újra vízbe ugrottak a magyar küldöttség legjobb úszói és mindjárt a program elején Kós Hubert ezüstérmet nyert 400 vegyesen,majd 100 pillangón is. Balázs Krisztián a tornászok szerenkénti döntőjében ötödik és hetedik helyet szerzett. Atlétikában a legjobb magyar helyezés pénteken a magasugrásban Hodossy-Takács Sámuel révén elért 5. hely volt. A magyar küldöttség a pénteki versenynap után 17 éremnél jár (8 ezüst, 9 bronz), de biztos, hogy ez a szám nőni fog, miután leány kosarasaink szombaton döntőt játszanak Franciaország ellen.

Két nap után egy ezüst- és két bronzérem a magyar csapat mérlege a baki Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválon. Kedden új lehetőségek tárulnak a fiatalok elé, és bízhatunk is a szép sikerekben. Ennek oka, hogy több olyan sportoló méreti meg magát, aki kvalitásaival már bizonyította, van helye a legjobbak között. Ilyen például a tornász Balázs Krisztián, a birkózó Balázs Bálint (65 kg) és Szenttamási Róza (57 kg), az úszó Kós Hubert, a 4x100 méteres mix gyorsváltó, a kézi-, valamint a kosárválogatott.

Július 21. és 27. között Bakiban rendezik meg a nyári Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztivált, ahová a magyar küldöttség 88 fiatal sportolóval érkezett, és igyekszik a lehető legjobb eredményeket elérni. A multisporteseményen tíz sportágból kilencben van magyar érdekeltség, összeállításunkban egyesével kitérünk ezekre.

A lelkes pápaiak bíztak abban, hogy a háromszoros válogatott kapus megmenti a csapatot a kieséstől. Bár Szűcs a legjobb tudása szerint védett, a Lombard búcsúzott az élvonaltól.