A jelenkori angol labdarúgás legnagyobb rangadójára kerül sor szombaton az Old Traffordon, ahol a Manchester United az Arsenalt fogadja. A fővárosi klub szurkolóinak emlékezetében még élénken él az elmúlt szezon manchesteri derbije, amelyen Sylvain Wiltord góljával nemcsak a győztesnek járó három pontot, hanem a bajnoki címet is begyűjtötték Arséne Wenger fiai.

A Santos és a Corinthians csapata jutott be az idei országos bajnokság döntőjébe, miután két mérkőzés összesítéseként felülmúlta a Gremio, illetve a Fluminense legénységét. A két Sao Pauló-i alakulat közül mindenképpen Pelé egykori klubjának sikere számít nagyobb szenzációnak, hiszen Emerson Leao edző keretében az átlagéletkor nem éri el a 23 esztendőt, ugyanakkor a Cor esetleges kiesése sem lett volna akkora meglepetés, elvégre a Fluminensét az utóbbi hetekben bombaformában játszó Romário vezette.

Miközben a Real Madrid újabb dicsőséges tettet hajtott végre, a Barcelona az egyik legsúlyosabb krízisével küszködik. A katalán óriás már több mint két éve nem tudott egyetlen jelentősebb trófeát sem betenni a vitrinbe, és az idén, leszámítva a Bajnokok Ligáját, kevés örömteli pillanat jutott a szurkolóknak  elég csak a bajnoki tabellán elfoglalt 10. helyezésre, valamint a Spanyol Kupa első fordulójában a harmadosztályú Noveldától elszenvedett vereségre, illetve az ezzel járó búcsúra gondolni.

Kialakult a legjobb négy mezőnye az országos bajnokságban, és a névsort elnézve bizony nagy meglepetésekről lehet beszámolni. Már a negyeddöntő első mérkőzései után érezni lehetett, hogy nem az alapszakaszban megszokott produkciókkal rukkoltak ki a csapatok, de arra azért még így is kevesen számítottak, hogy a négy párharcból hármat a reguláris etap során gyengébb teljesítményt nyújtó alakulat nyer meg.

A labdarúgásban tapasztalt erőszak visszaszorítására létrehozott testület, az Antiviolencia szerdai ülésén több határozatot hozott az elmúlt forduló rendbontásaival kapcsolatban. Eszerint a Celta VigoAtlético Madrid derbire kilátogató két szurkolót  akik nem voltak hajlandóak a bejáratnál leadni a dobozos söreiket a rendőröknek  1500 euró befizetésére kötelezte, illetve három hónapra kitiltotta az ország összes sportkomplexumából.

Nem mondható, hogy nagyüzem lett volna a hét végén az országos bajnokságban, ugyanis mindössze 14 csapat lépett pályára a 26 tagú mezőnyből. Közéjük tartozott a listavezető Sao Paulo is, amely ezúttal a Portuguesa vendégeként szerepelt, és nyerte meg magabiztosan sorrendben hatodik mérkőzését is.

Egy súlyos incidens nyomta rá a bélyegét az országos bajnokság hétközi fordulójára, miután Belémben a kiesés elől menekülő Paysandu második, mellesleg a győzelmét jelentő gólját követően a rájátszásért hajtó Santos játékosai nekiestek a játékvezetőnek, mondván les előzte meg a találatot. Az indulatok egy pillanat alatt elszabadultak, és a bírót a katonai rendőrségnek kellett megvédenie.

Nem sokkal azután, hogy a Real Madrid két sérült vezéregyénisége, Raúl és Figo nélkül kikapott Santanderben, majd a BL-ben csak döntetlenre volt képes hazai pályán az AEK ellen, megérkezett a "megnyugtató hír, hogy az említett játékosok szombaton, a Villarreal elleni bajnokin ismét bevethetőek lesznek.

Nagyüzem volt a hét végén az országos bajnokságban, és ezúttal a gólok sem hiányoztak a programból. A legtöbbször  összesen nyolcszor  Salvadorban, a helyi Bahia és az Atlético MG összecsapásán zördültek meg a hálók, köszönhetően a két gárda támadó felfogásának. A kilencven perc során nem lehetett felfedezni a középpályássorokat, miközben a labda állandóan mozgásban volt  a brazil sajtó kis túlzással azt írta a mérkőzésről, hogy "a felek csak a középkezdéseknél iktattak be némi pauzát a játékba.

Sokan nem hitték már, hogy valaha eljön a napja, de hétfőn mégis megtörtént  Mário Jardel ismét magára öltötte a Sporting zöld-fehér szerelését. A brazil gólvágó  aki az elmúlt szezonban szerzett 42 találatával a lisszaboniak bajnoki címének egyik legnagyobb letéteményese volt  depresszióval küszködött, mert lemaradt a vb-ről, illetve mert elvált, és szerette volna elhagyni az "oroszlánokat.

Viszonylag nyugalmas volt a hét vége Brazíliában, mivel csak hat mérkőzést rendeztek az országos bajnokság soros fordulójában. Esemény azonban így is akadt bőven, ugyanis az immár hagyományosnak tekinthető őrségváltás most sem maradt el a tabella élén, ráadásul ezúttal a táblázat alján is volt mozgás a Palmeiras győzelmének köszönhetően, sőt, még egy rangadó is szerepelt a műsoron.

Úgy vágott neki a mezőny az utolsó napnak Új-Zélandon, hogy mindenki tudta, csak egy kisebb csoda odázhatja el Marcus Grönholm világbajnokká koronázását. A csoda nem következett be, elsősorban azért, mert a verseny kétharmada után az összetettben élen álló finn versenyző a vasárnapra kijelölt nyolc szakaszon éppen nyolcszor utasította maga mögé a teljes mezőnyt, ráadásul egyetlen ellenfele, a csak matematikai eséllyel bíró Gilles Panizzi végül még pontot sem tudott szerezni.

Az utolsó nap ugyan még hátravan a távoli Új-Zélandon, de úgy tűnik, hogy nyugodtan le lehet írni: Marcus Grönholm 2000 után az idén is a rali-világbajnokság trónjára ülhet. A langaléta finn pilótának immár csak egyetlen ellenfele van, mégpedig Gilles Panizzi, akinek  ha világbajnok akar lenni  egyszerűen meg kell nyernie ezt a versenyt, továbbá a hátralévő kettőt (az ausztrál és a brit futamot), úgy, hogy Grönholm közben nem szerez négy pontnál többet (azaz legfeljebb egy harmadik helyet csíp el).

Ismét őrségváltás történt a tabella tetején a soros bajnoki fordulót követően, ugyanis a hét végén élre ugró Corinthians saját pályáján jókora verést kapott az ősi rivális Santostól, miközben a Juventude két vállra fektette a Goiást.

Az Új-Zélandon pénteken megkezdődött világbajnoki futam nagy kérdése, hogy Marcus Grönholm pályafutása során másodszorra is megkoronáztatik-e, illetve hogy a finn versenyzőnek is autót adó Peugeot-csapat begyűjti-e a konstruktőr-világbajnoki címhez szükséges három pontot.

Mozgalmas volt a hétközi forduló az országos bajnokságban, ha másért nem, akkor azért, mert az élen őrségváltás történt  a Corinthianstól otthon kikapó Juventude a Portuguesát két vállra fektető Coritibának adta át a vezető helyet , de az alsóházban is történt egy kisebb csoda, ugyanis ismét nyert a Palmeiras.