Miller emelné poharát

Az elmúlt két szezonban meglehetősen sok kritika érte Bode Millert. Nem véletlenül. Az amerikai tehetség gyakran nézett a pohár fenekére, sőt némi túlzással az is megesett, hogy a bárpult mellől állt fel a legrangosabb versenyek rajtjára.

A bulizások pedig nem csak az amerikai szövetséget merítették ki, Miller gyakran önmaga karikatúrája volt a pályán, csak idő kérdése volt, hogy mikor robban a bomba…

Az Egyesült Államok szövetségének vezetői a 2007-es idény végén úgy határoztak, Miller viselkedése és gyenge eredményei miatt csökkentik támogatását. Nem is kevéssel, a hírek szerint 70 ezer dollár mínusszal kezdhette a felkészülést.

Az amerikai síző nem is várt sokáig a válasszal, lemondta a válogatottságot, és bejelentette: a FIS szabályai értelmében amerikai színekben, ám szabadúszóként, saját költségén vesz részt a Világkupában.

És úgy tűnik, „függetlenségi háborúja” nagyon is gyümölcsöző ebben az idényben. A hét végi chamonix-i kombináció megnyerésével (ráadásul sérülten lett első) ugyanis átvette a vezetést az összetett Világkupában az osztrák Benjamin Raichtól. Miller eddig hétszer állhatott fel a dobogóra – ebből négy győzelmet aratott, nem mellesleg olyan klasszikus helyszíneken, mint Wengen, Kitzbühel vagy Bormio.

A december végi, januári menetelés azonban meglehetősen kifárasztotta a saját stábbal dolgozó amerikai versenyzőt.

„Egy kis pihenőre van szükségem, és meg kell próbálnom regenerálódni. Pszichikailag nagyon jó formában vagyok, mert megvan a lehetőségem a szórakozásra, a kikapcsolódásra, aminek köszönhetően sokkal jobban érzem magam, mint az elmúlt években ugyanebben a periódusban” – szúrt oda egy kis fricskát az amerikai szövetségnek Miller a chamonix-i viadalt követően.

A versenynaptárban ezen a hétvégén Val d’Isére következik, ahol Chamonix-hoz hasonlóan szintén lesiklásban és kombinációban rajtol a Vk-mezőny. Miller számára ez remek alkalom arra, hogy meglépjen üldözőitől, az idén haloványabban teljesítő Benjamin Raichtól és az örök második szerepkörében „élő” svájci Didier Cuche-től.

A Chamonix-ban 29. Vk-győzelmét arató Miller nem is rejti véka alá, hogy Val d’Isére-t is szeretné meghódítani.

Nem véletlenül. Az örökranglistán jelenleg az osztrák Stephan Eberharterrel a hetedik helyen álló versenyző újabb győzelem esetén befogná ebben a rangsorban is nagy riválisát, a harmincszoros Világkupagyőztes osztrák Beni Raichot.

Sőt az sem elképzelhetetlen, hogy Miller szabadúszóként pályafutása legjobb szezonját produkálja majd. A 2004–2005ös idényben hét elsőséggel hódította el az összetett címet, 14 futammal a vége előtt 2008-ban minden esélye megvan rá, hogy megismételje ezt a bravúrt.

És talán nem tévedünk nagyot, ha azt írjuk: a „fekete bárány” dédelgetett álmai között szerepel, hogy a márciusi bormiói Vk-döntőn győztesként emelhesse fel poharát (vagy inkább sörösüvegét) az amerikai szövetség vezetői előtt…