Az olaszok előtt felrémlenek 2004 kínjai

No de térjünk még egy kicsit vissza magára a találkozóra! Bár a horvátok egy győzelemmel már most továbbjuthattak volna, Mario Balotelliék kezdtek jobban, viszont kihagyták kisebb-nagyobb helyzeteiket. Andrea Pirlo jó eltalált lövésével végül előnyhöz jutottak még az első félidőben, de aztán visszavettek a tempóból, így a végig lelkes horvátok a fordulás után egyenlíteni tudtak Mario Mandzukic harmadik Eb-góljával.

„Ez nagyon bonyolult lesz" – írta a mérkőzés után a gazzetta.it, ugyanis a már akkor borítékolható, és valóra is váló spanyol győzelem után a címvédő és a horvát csapat is négy ponttal áll, Olaszország kettővel, Írország nullával. Az utolsó körben így az olaszoknak mindenképpen le kell győzniük a már kieső íreket, de az öt pont sem lesz garancia a továbbjutásukra, egy 2–2-es vagy még több gólt hozó döntetlennel ugyanis a spanyolok és a horvátok kijátszhatják a squadra azzurrát.

„A spanyolok nagyszerűek, biztos vagyok benne, hogy nem sumákolnak a horvátok ellen, és győzelemre törnek – így Andrea Pirlo. – Nem tudtuk azt a támadó szellemű játékot nyújtani a szünet után, mint előtte, mert nagyon visszaálltunk, és bizony kínos számunkra, hogy egyenlítettek a horvátok. Fejlődnünk kell, most is lehettünk volna sokkal jobbak, és mint említettem, túlságosan visszaálltunk. Ettől függetlenül nyernünk kellett volna, de nem kell a kútba ugornunk, amiért csak egy pont lett a miénk!"

Középpályástársa, Thiago Motta is a spanyol-horvátra koncentrál már:

„Biztos vagyok benne, hogy a spanyolok győzelemre játszanak a horvátok ellen. Profik vagyunk, nem hiszem, hogy előfordulna olyan egy Eb-n, hogy megegyezik egymással két csapat."

Igaz, Motta még a brazil válogatottat erősítette 2004-ben...

„A spanyolok erősebbek mindenkinél, nem röhögtetik ki magukat azzal a világ szemében, hogy játszanak egy 2–2-t a horvátokkal – így a most is megbízhatóan védő Gianluigi Buffon, aki azt is elárulta, hogy szerinte pontatlanságuk miatt nem nyertek. – Jól futballoztunk, de sokkal pontosabbnak kell lennünk elöl, ha győzni akarunk. Ennyi helyzetet nem lehet kihagyni, két-három meccsre elég lehetett volna. Meg is fizettük az árát..."

Kapitánya, Cesare Prandelli hasonló álláspontra helyezkedett.

„Nagy lehetőség előtt álltunk, sokat támadtunk, néha kockáztattunk is. Semmi sincs veszve, a végsőkig harcolunk – így a mester. – Voltak helyzeteink az első félidőben, akkor egyértelműen jobbak voltunk. Tudtuk, hogy a második játékrészben hosszú labdákkal operálnak majd a horvátok, ezért nem reszkíroztunk annyi támadást a fordulás után. Határozottabban és energikusabban kell ennél futballoznunk, de abszolúte hiszek abban, hogy továbbjutunk a csoportból."

Prandelli kollégája, Slaven Bilic nem győzte dicsérni mindkét csapatot, de egy emberrel nem igazán volt elégedett.

„Az olaszok a legjobbak csoportunkban, gratulálok mindkét gárdának, mert kiváló mérkőzés volt. Játékosaim elszántságával elégedett vagyok, nagyszerű második félidőt játszottunk, ekkor már felnőttünk az ellenfél mellé játékban is. Az Antonio Cassano, Mario Balotelli csatársor világklasszis. Azt kértem a középpályásaimtól, hogy ne kaphassanak hosszú indításokat ők ketten, és amikor nem ez történt, jól semlegesítettük őket. Amikor nem ment 4–4–2-ben, váltottunk 4–2–3–1-re, Ivan Rakitic visszább állt, Luka Modric pedig előrébb ment. Danijel Pranjic nagyszerű labdát adott, onnan már nem volt nehéz dolga Mario Mandzukicnak. Szerettünk volna nyerni ma este, de ha ez nem is történt meg, megmutattuk, hogy erősek és elszántak vagyunk."

A dicsérethalmok után következett a feketeleves, a forróvérű szakember ugyanis kitért minden edző kedvenc témájára.

„Úgy éreztem, Howard Webb játékvezető az olaszokat támogatta. Persze, én nem vagyok objektív, de nem tudok egyetérteni a meccsen mutatott felfogásával. Nem végzett jó munkát."

Kapusa, Stipe Pletikosa a taktikai váltást emelte ki mint az egyenlítés kulcsát, és elmondta azt is, hogy bántja lelkiismeretét Pirlo gólja – ám Ivan Rakitic beleért a sorfalban a labdába, és ez zavarta meg kissé. „Bízunk benne, hogy bejutunk a negyeddöntőbe!" – szólt Vedran Corluka, aki elárulta, hogy az volt a tervük, hogy senki se maradjon egy az egyben Balotellivel. Pedig vele Kassai Viktor is elbírt, mások viszont feltétlen tisztelői munkásságának.

„Balotelli lecserélése után szinte semmi problémánk sem volt a kapunk előtt – mondta a lefújás után a Tottenham középpályása, az angliai formáját most sem hozó Luka Modric. – Balotelli jelenléte roppant megterhelő a védelem számára, rengeteget kell mozogni miatta, ráadásul nagyon erős. Miután lement, észrevehetően könnyebb lett a védősor feladata."