Bár nagyon közel került hozzá, az Internek vasárnap a Parma ellen sem „sikerült” botlania, így továbbra is él a csapat 2007. április 18. (Roma, 1–3), 25 mérkőzés óta tartó bajnoki veretlensége. Az ügyeletes megmentő ezúttal (is) a svéd Zlatan Ibrahimovic volt, aki a találkozó utolsó öt percében szerzett duplájával beállította a 3–2es végeredményt.

Sokan sanda szemmel nézik, amikor egy edző a saját fiát játszatja csapatában, különösen, ha a futballista még nem tett le semmit az asztalra. A szokatlan jelenségre mégis számos példát találni, legutóbb például az Intert vezető Roberto Mancini vetette be fiát, Filippót a Reggina elleni kupameccsen.

Bár kiesett a – B-csapatával felálló – Milan az Olasz Kupából a Catania ellen (1–1), a Napoli elleni bajnokin (5–2) hosszú sérülése után két góllal visszatérő Ronaldóval és a 18 éves tehetséggel, Alexandre Patóval kiegészülve megoldódni látszanak az együttes csatárgondjai. A dinoszaurusznak csúfolt koros védők azonban zavaróan sokat hibáznak: a fiatalítás ebben a csapatrészben egyre égetőbb kérdés.

Ami vasárnap este történt a San Siróban, sokak szerint maga volt a csoda. Az utóbbi időben sokszor csalódást keltő Milan szemkápráztató játékkal győzte le 5–2-re a Napolit, a ragyogó teljesítmény pedig elsősorban a most először összeállt, összesen négy gólt szerző Kaká, Pato, Ronaldo brazil csatársort dicséri.

Jött, látott és győzött – ráadásul gólt is lőtt. A 18 éves Alexandre Pato a Napoli ellen élete első tétmérkőzését játszotta a Milan színeiben, és a régóta várt hazai győzelemből (5–2) egy találattal ő is kivette a részét.

Egy félidő alatt szerzett hat góljával kiütötte a Newcastle-t a szünetben még 0–0-ra álló Manchester United, és ezzel átvette a vezetést a bajnokságban a Birmingham ellen botló Arsenaltól. További meglepetés, hogy a Liverpool nem tudta legyőzni a jóval esélytelenebbnek tartott Middlesbrough-t.

„Nem normális, amit az Inter művel” – állapította meg a szombaton folytatódó bajnokság éllovasáról Simone Perrotta. A második helyen álló Roma középpályásának furcsa nyilatkozata sokak véleményével egybecseng: kevés olyan futballhoz értő embert találni Olaszországban, aki komolyan gondolja, hogy nem a milánói fekete-kékek lesznek az idei bajnokok.

A fiatal csillagokat bemutató sorozatunkban azokat a játékosokat szeretnénk közelebb hozni az olvasókhoz, akik néhány év múlva az európai futball meghatározó figurái lehetnek. Elsőként a Milan 18 éves brazil támadója, Alexandre Pato pályafutásával és a vele kapcsolatos nem mindennapi várakozásokkal foglalkozunk. Már csak azért is, mert „Kacsa” vasárnap este, a Napoli elleni bajnokin végre élesben is megmutathatja, mi igaz félelmetes híréből.

Miközben Ronaldo újságíróknak éppen arról beszélt, mennyire hálás a Milannak, és esze ágában sincs elhagyni az érte oly sok áldozatot hozó klubot, ügynöke éppen Brazíliában egyezkedett a Flamengo képviselőivel. A Rio de Janeiró-i klub szeretne előszerződést kötni a nyáron szabaddá váló csatárral.

Kilenc kapus neve került szóba a Barcelonánál a megsérült cserejátékos, Albert Jorquera pótlására: az igazán esélyes jelöltek között szerepel a Valenciánál feketelistára került Santiago Canizares és a korábbi dán legenda, Peter Schmeichel 21 éves fia, Kasper Schmeichel is.

Óriási visszhangja volt Angliában Sir Alex Ferguson menedzser néhány nappal ezelőtt tett megjegyzésének, amelyben csapata, a Manchester United drukkereit hibáztatta az Old Trafford lelátóján tapasztalható gyászos hangulatért. A klub szurkolói ugyanakkor a magas jegyárakat és a biztonsági alkalmazottak keménységét nevezték meg a visszafogott buzdítás okaként. A jelenség korántsem manchesteri belügy: a gazdasági vállalkozásként működő Premier League szépen lassan lepergeti magáról a kispénzű, de lelkes szurkolói rétegeket.

Január végére ígért végleges választ a jövőjét firtató kérdésekre Ottmar Hitzfeld, ám a Bayern München vezetőedzője nem várta meg a megadott határidőt: már az év második napján kijelentette: a nyártól nem kíván az együttesnél dolgozni. Igaz, ekkor már olvashatta Uli Hoeness klubmenedzser nyilatkozatát, amelyben az elöljáró a szakvezető távozásáról beszélt.

Luís Figo szerződése 2008 nyarán lejár az Internél, a 35 éves középpályás pedig nem kíván új megállapodást kötni, inkább befejezi pályafutását – olvastuk, hallottuk az elmúlt hónapokban a labdarúgó jövőjével kapcsolatban. Igen ám, csakhogy portugál források szerint a játékos a napokban meggondolta magát, és a nyártól két évig az Egyesült Államokban futballozik.

Íme, a milánói derbit eldöntő momentum: a 63. percben, 1–1es állásnál az Inter-középpályás Esteban Cambiasso középre tartó lövése elől Dida érthetetlen módon elugrott, így a labda a Milan hálójában kötött ki. Ismét bebizonyosodott, hogy a mostanában gyakran hibázó brazil kapus a piros-fekete klub gyenge pontja.

Az elmúlt napokban sok mindent kívántak egymásnak az Inter és a Milan játékosai és vezetői, csak éppen boldog karácsonyt nem. Vasárnap délután rendezik ugyanis a két együttes csúcsrangadóját, s a találkozó közeledtével percről percre nő a feszültség a riválisok között: Adriano Galliani, a piros-fekete klub alelnöke például az ellenfél első számú csatárkedvencének, Zlatan Ibrahimovicnak is „odabökött” egyet.

Csupán néhány nap telt el azóta, hogy lejátszották a Premier League-ben a négy nagycsapat kettős rangadóját, és ismét hatalmas összecsapásokat tartogat az európai futballprogram. Vasárnap délután Olaszországban Internazionale–Milan, este Spanyolországban Barcelona–Real Madrid bajnokira kerül sor. A mérkőzések kimenetele azon is múlhat, melyik együttesben szerepelnek rutinosabb, tapasztaltabb játékosok, és ebből a szempontból főszerep juthat Raúlnak és Paolo Maldininek.