Török sajtóértesülésekre hivatkozva vasárnap este arról számoltunk be, hogy a Galatasaray mellett már a Fenerbahce is érdeklődik az Apollon magyar válogatott középhátvédje, Szalai Attila iránt. A 22 éves futballistát 2023 nyaráig köti szerződés a ciprusi alakulathoz, amelynél nem sietnek tőle megválni. Fanuriosz Konsztandinu, a klub szóvivője decemberben a helyi rádióban elmondta, kivárják a megfelelő ajánlatot, tisztában vannak vele ugyanakkor, hogy a távozása csak idő kérdése. Hogy hol folytatná szívesen?
„Nem hiszem, hogy keletre menne, a szíve a Bundesliga felé húz – adott irányvonalat fia jövőbeni lehetséges választásához idősebb Szalai Attila. – Minden esélye megvan rá, hogy a nyáron váltson, de az ügyben sok múlik az Apollon elnökén is. A klubnál szeretik, számítanak rá, megbecsülik, és bár hajlanak az eladására, nem mindenáron. Jelenleg remek helyen van, a ciprusi bajnokság erős. A mezőnyben sok a spanyol, angol, francia élvonalból igazolt futballista, a mérkőzések színvonala jó, a csapatok gyorsan játszanak. Tapasztalt labdarúgókkal szerepel együtt a védelemben, sokat tud tőlük tanulni.”
Szalai Attilával kapcsolatban megkerülhetetlen a magyar válogatott, annál is inkább, mert hiányposzton játszik. Ballábas, bal oldalon kiemelkedő teljesítményre képes védőből nincs sok az országban, ezért nem meglepő, hogy miután 2019-ben Uruguay ellen bemutatkozott a nemzeti együttesben, 2020-ban már alapemberként számított rá Marco Rossi, és a november 15-i, Szerbia elleni mérkőzés (1–1) kivételével mindegyik válogatott találkozót végigjátszotta.
„Világéletében csapatember volt, él-hal a magyar válogatottért – mondta az édesapja. – Igazi harcos, ahogyan Marco Rossi mondaná, s amennyire én látom, a szövetségi kapitánynak most éppen ilyen típusú játékosokra van szüksége. Jó látni a srácokon és a stábon, hogy mindenki nyerni akar, a szívét-lelkét kiteszi a pályán, sohasem adják fel. A csapat ebben a szellemiségben még nagyon szép eredményeket érhet el, s egyértelmű, hogy Attila fejlődésén is sokat lendít ez a pozitív közeg.”
