Az argentinok és a brazilok után a vb-címvédőt is legyőznék

De hosszú még az út a címvédésig! Ezt legjobban Marcello Lippi tudja, aki a hírek szerint 4–3–3-as felállásban küldi pályára legényeit, és egyáltalán nem aggódik „leöregurazott" játékosai miatt.

„Vannak idősebb futballistáink, de emiatt nem kell letörni, hiszen a kor tapasztalatot, karizmát is jelent – nyugtatta meg híveit a kapitány. – Ideális arányban akadnak idős és fiatal játékosok a keretben."

Amely keret rangidőse, az 1973-ban született Fabio Cannavaro – aki visszavonul a válogatottól a vb után – szintén nem érzi magát öregnek, és készen áll a védelem vezetésére.

„A legfontosabb a védekezés. Persze ez nem jelenti azt, hogy át sem lépünk az ellen térfelére – vélekedett. – Soha nem fogunk olyan támadójátékot bemutatni, mint a brazilok, a spanyolok vagy a portugálok, de ők sem fognak soha úgy védekezni, mint mi."

A 32 esztendős szűrő, Gennaro Gattuso szintén nem izgatja magát kora miatt („Aki szerint én öreg vagyok, az mit mondana a nagyapámra?"), a tinikorból jó ideje kinőtt Gianluca Zambrotta pedig máris előrébb tekint, mondván, csoportjukban úgyis az első helyen végeznek. Ennek elérésében segíthet, hogy Pirlo sérülése szépen gyógyul, Daniele De Rossi pedig máris bevethető.

A paraguayiak sem jó ómennel a fejük fölött lépnek ma pályára, hiszen bombaformában lévő támadójuk, a friss portugál aranycipős Óscar Cardozo sérülése miatt kénytelen kihagyni a találkozót.

A selejtezők során az argentinokat és a brazilokat is legyőző paraguayiak szövetségi kapitánya, Gerardo Martino ennek ellenére biztos abban, hogy Cardozo nélkül is beveszik majd az olaszok kapuját, és nem is egyszer.

„Több variációs lehetőségem is akad a támadósorban, sokkal több, mint korábban bármikor – nyilatkozta. –  A csapat maga is egységesebb, mint valaha, azért is bízunk abban, hogy történelmünk legjobb vébé-szereplését érjük el 2010-ben."

Cardozót Lucas Barrios helyettesítheti, aki néhány szakíró szerint az egész vb egyik legjobb formában lévő játékosa, és a torna egyik nagy felfedezettje lehet. Egyébként akárcsak a kapitány, ő is argentin születésű, és csupán nem sokkal a vb előtt döntött úgy, hogy a paraguayi nemzeti csapatot választja. Eddigi három válogatottbeli fellépésén három gólt ért el, így veszélyesebbnek tűnik, mint a sérülése után egykori önmagát nem találó ékpárja, Roque Santa Cruz.

A Paraguayi Labdarúgó-szövetség elnöke, Fernando Lugo kitért arra a játékosra is, aki nem lehet ott a vb-n, pedig rengeteget dolgozott érte: a 15 vb-selejtezőn hat gólt elérő Salvador Cabanasra, aki fejlövése után jelenleg is lábadozik.

„A paraguayiak harci szellemére nagyon jó példa az ő esete, mert megmutatja, hogy az akarat és a hit minden nehézségen átsegít.

1950-ben az olasz volt az első olyan válogatott, amelyik címvédőként elveszítette nyitómérkőzését, a paraguayiak pedig a két dél-amerikai óriás után most a vb-címvédő skalpját is övükre tűznék.