A 74 esztendős Thierry Roland-nal a szűkszavú hivatalos közlemény szerint agyi érkatasztrófa végzett péntekről szombatra virradó éjszaka.
Roland – aki kevés híján hat évtizeden át kísérte újságíróként, majd kommentátorként a francia válogatottat, a francia futball Szepesi Györgyeként is aposztrofálhatjuk – nemrégiben sikeres epekőműtéten esett át, de elővigyázatosságból lemondani kényszerült az ukrajnai utazást.
„A sport hű szerelmese távozott közülünk, halála megrázta az egész csapatot – mondta szombati sajtótájékoztatóján Laurent Blanc, a franciák szövetségi kapitánya. – Két lábon járó enciklopédia volt, mindent tudott, mindenről volt egy jó története. Tudását mindenki elismerte."
A játékosok közül többen megszólaltak Roland halála apropóján, Gaël Clichy például a gyermekkori családi tévézések állandó távoli szereplőjeként emlékezik a legendás riporterre.
„Kicsit olyan volt, mint Thierry Henry: karrierje során sohasem hozott rossz döntést. Tizenhárom világbajnokságon és kilenc Európa-bajnokságon dolgozott, igazi példaképül szolgált a fiatal újságírók számára."
Michel Paltini, a francia futball háromszoros aranylabdása, az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) elnöke így fogalmazott: „Milliók számára ő volt a sport Hangja, nekem ráadásul a barátom is. A karrierem, a győzelmeim mind elválaszthatatlanok tőle, az életem része volt."
Francois Hollande francia köztársasági elnök is részvétet nyilvánított: „Tisztelettel adózom a nagy kommentátornak, akit mindenki elismert, aki az egész életét, tehetségét nagy lelkesedéssel áldozta a francia futballnak."
