„Azért vállaltam, mert senki sem vállalta.″
Kelemen István nem köntörfalaz, nem beszél mellé, az igazat mondja. A férfi röplabda-válogatott új szövetségi kapitánya akár meg is sértődhetett volna, hiszen a szövetség listáján csak az „ikszedik" (mindenki gondoljon arra a számra, amelyikre akar) volt a sorban, miután hosszasan keresgélték a decemberben lemondó Kántor Sándor utódját. Ahogy ő is fogalmazott, a jelöltek egymás után köszönték meg a felajánlott lehetőséget, és utasították el (a legfőbb ok a szövetség pénztelensége) ugyanazzal a lendülettel. Ám a dunaújvárosi utánpótlás-sikeredzőnek jó indoka volt, hogy vállalja a kihívást, hogy kivezesse a 2013-as Európa-bajnokságra a nemzeti csapatot.
„A szóba jöhető játékosok közül Veres Péter és Geiger András kivételével mindegyike dolgozott a kezem alatt a különböző utánpótlás-válogatottakban. Megérdemlik, hogy kijussanak egy felnőtt Európa-bajnokságra, és nincs lehetetlen, csak tehetetlen. Senki sem indul úgy neki egy selejtezőnek, hogy nem akar kijutni. Igenis ki akarok jutni, de tisztában vagyok vele, hogy borzasztóan nehéz lesz″ – célzott a szakember a szeptemberi Eb-selejtezőre, amelyben a magyar csapat a világligában szereplő franciákkal, az Európa-ligában induló spanyolokkal és a lettekkel lesz egy csoportban.
„Még egyeztetünk a szövetséggel a részletekről. Fontos tisztában lenni például azzal, kik alkotják majd a stábot, milyen felkészülést finanszíroznak a vezetők, mennyi időre és hová mehetünk edzőtáborba, számíthatok-e Veres Péterre. Ezekre a kérdésekre mielőbb válaszokat kell kapnom, hogy aztán kialakíthassam a keretet" – mondta Kelemen István.
A szakvezető egyébként tudja, hogy miről beszél, hiszen a gondjaira bízott válogatottak közül kettővel is kijutott az éppen aktuális kontinenstalálkozóra: 2004-ben a juniorok, 2009-ben az ifjúságiak nemzeti csapatát vezette ki az Eb-re. Felnőttekkel először sikerülhet a bravúr az utánpótlásból előrelépő, „hiánypótló″ szakvezetőnek.
