Lehet, hogy a külföldi befektetők térnyerésével idővel elsorvadnak bizonyos hagyományok, az angol futball néhány szegmensében azonban még tetten érhető bizonyos fokú állandóság. A tétel bizonyítását érdemes az angol Szuperkupa (Community Shield) intézményével kezdeni, végtére is zsinórban negyedszer vagy a Chelsea, vagy a Manchester United csapatkapitánya emeli majd magasba a serleget a londoni Wembleyben, az angol finálék örökös színpadán.
Az utóbbi három évre vonatkozóan 2–1-re vezet a BBC-vel szembeni hallgatási fogadalmát hét év után (természetesen külső nyomásra) megtörő Sir Alex Ferguson irányította United, s ha a bajnok és FA-kupa-győztes Chelsea felkészülési mérkőzéseinek eredményeiből jósolnánk meg a vasárnapi párharc végkimenetelét, a manchesteri előny növekedésére hajlanánk.
Carlo Ancelotti együttese az utóbbi négy gyakorlómeccsét elveszítette – a borzalmas sorozat persze azonnal a feledés homályába merül, ha a Didier Drogbát a kispadra ültető menedzser ismét ravaszabbnak bizonyul Fergusonnál. Drogbát akkor is a potenciális nyerőemberek között illik említeni, ha nem jelölik a londoniak kezdőcsapatába. Ezúttal állítólagos kisebb sérülése miatt kerül ki időlegesen az érdeklődés középpontjából, de érdemes felidézni az előző idényből az áprilisi United–Chelsea bajnokit: az elefántcsontparti támadó jelentette a differenciát (1–2) – a cseresorból beszállva.
Ismerve Drogba lábainak értékét, kizárható, hogy félig sántán neveznék a mérkőzésre, ami Ancelottira, az olasz szakvezető mesterkedésére tereli a gondolatainkat, elvégre a Premier League legutóbbi gólkirályáról az említett találkozó előtt is a sérüléssel bajlódó játékosok kapcsán írtak az angol lapok. Mellesleg lehet, hogy az afrikai kihagyása pusztán „értékmentés".
Ami fővárosi oldalról Drogba, az manchesteri részről Michael Owen – esetleg Wayne Rooney, aki az előrejelzések szerint Sir Alex mögött ül majd a kezdéskor... Owen a Wembley agyonszapult – és többször, bár a végeredmény tekintetében feleslegesen kicserélt – talajának egyik legutóbbi áldozata. Az Aston Villa elleni, februárban rendezett Ligakupa-döntőben egyenlítő gólt szerző támadó megsérült a mérkőzésen, és a győzelmen (2–1) túl nem volt minek örülnie, a világbajnoksággal kapcsolatos álmai a londoni gyepen foszlottak semmivé.
„Valamit a legutóbbi ottjártamkor is alakítgattak a Wembley gyepén, ha jól tudom, a játéktér tíz százalékban most műfű, mindenesetre remélem, jobb minőségű, mint februárban volt – nyilatkozta a BBC-nek a Rooneyhoz hasonlóan egy félidőt játszó csatár. – A gyepnek betudhatóan a legsúlyosabb, de nem az egyetlen sérültje voltam a mérkőzésnek. Ijesztő. Őszintén bízom benne, hogy a vasárnapi találkozóra évek múltán majd más apropóból fogok emlékezni."
Akárcsak a Wembley nézői, akik az eddigi tapasztalatok szerint cirka 85 ezren gyűlnek majd össze az angol idénynyitón, ellentétben a máshol kevesebbre taksált Szuperkupa-mérkőzésekkel. A telt ház Angliában „döntő" esetén evidencia. Hagyomány.
